PUISSANCE DE LA PRIERE DU PAUVRE

Aujourd’hui et dimanche prochain, avec deux paraboles, nous écoutons le second enseignement de Jésus à propos de la prière (le 1er se trouvait au chapitre 11 avec le Notre Père). Ce sujet, on le sait, revêt une importance essentielle dans l’Évangile de Luc et celui-ci, d’emblée, nous dévoile la leçon de la parabole du jour :

« Jésus dit une parabole pour montrer à ses disciples qu’il faut toujours prier sans se décourager.

Il y avait dans une ville un juge qui ne respectait pas Dieu et se moquait des hommes.
Dans cette même ville, il y avait une veuve qui venait lui demander : « Rends-moi justice contre mon adversaire ».
Longtemps il refusa ; puis il se dit : « Je ne respecte pas Dieu, je me moque des hommes, mais cette femme commence à m’ennuyer. Je vais lui rendre justice pour qu’elle ne vienne plus sans cesse me casser la tête ».

Le personnage est le plus misérable qui soit : une pauvre veuve absolument seule, sans enfants, sans famille, sans ressources, sans relations. Aucun système d’assurance en ce temps évidemment. Elle a un litige grave avec quelqu’un qui l’a exploitée et qui refuse de lui rendre le bien dont il l’a flouée. Seul le juge de la cité pourrait régler son problème afin qu’elle recouvre son bien perdu ; or cet homme au cœur dur semble inflexible : il n’a pas la foi et ne dépend de personne.
La femme est certaine d’être dans son bon droit, elle a absolument besoin de cet argent et elle ne dispose d’aucun recours. Par conséquent elle ne peut qu’une seule chose : DEMANDER, SOLLICITER, PRIER, SUPPLIER.
Sa seule arme est sa PAROLE ; son unique force : sa PERSISTANCE, sa TENACITE.

Eh bien, dit Jésus, s’il lui a fallu beaucoup de temps, si elle s’est longtemps heurtée à un mur, si elle a connu des moments de désespoir, un jour enfin sa faiblesse va avoir raison de la force, sa persévérance va faire craquer le juge impassible. Excédé à la longue par ses supplications incessantes, celui-ci enfin règle le litige.
« Ce que femme veut… ! »

L’EGLISE PERSECUTEE

Et voici l’application de l’histoire par « le Seigneur » – c.à.d. par le Christ ressuscité, vivant, qui continue à instruire sa communauté pendant les siècles :

Le Seigneur ajouta : « Ecoutez bien ce que dit ce juge sans justice !
Et Dieu ne fera-t-il pas justice à ses élus qui crient vers lui jour et nuit ? Est-ce qu’il les fait attendre ? Je vous le déclare : sans tarder il leur fera justice…… »

La pauvre veuve était donc l’image de la petite communauté chrétienne espionnée, critiquée, honnie, en butte aux outrages et aux persécutions. Elle est certaine d’être injustement accusée. Elle exige justice devant ses ennemis qui refusent obstinément de l’écouter.
Seul Dieu peut la secourir. Elle n’a qu’une arme : LA PAROLE. Elle n’a qu’une force : sa PERSEVERANCE, sa TENACITE DANS LA PRIERE. Il faut que Dieu lui rende justice, la console de ses larmes, la libère de ses prisons. Pourquoi Dieu ne répond-il pas ? Pourquoi lui qui voit tout n’exauce-t-il pas ses plaintes déchirantes ? Elle ne sait pas, elle ne comprend pas. Elle ne peut qu’une chose : CONTINUER A CRIER. Car il n’est pas possible que Dieu n’intervienne un jour.

En effet, assure Jésus, et Il le fera « sans tarder » !!! !?…
Cependant, dès sa naissance, l’Eglise s’est heurtée aux condamnations du monde et depuis lors, jamais elle n’a cessé de souffrir sarcasmes, épreuves, tribulations, tortures, assassinats. Et loin de se calmer avec le temps, les persécutions ont redoublé d’intensité et de violence: les historiens ont montré que le XXème siècle avait connu plus de martyrs chrétiens que tous les précédents réunis. Martin Luther King, le pasteur D. Bonhoeffer, Edith Stein, le père Kolbe, l’abbé Popéliuszko, le père Alexander Men sont quelques noms connus parmi des millions d’inconnus !!!

Pourquoi donc Dieu se tait-il – lui qui n’a pas le cœur dur du juge, lui qui au contraire est bon et compatissant ?? Il interviendra, assure Jésus. Dans ce temps interminable de patience, nous avons à crier, supplier, demander. « Seigneur, nous exigeons justice ! ».
La résurrection sera la réponse à la croix. « Toujours prier sans se décourager ».

SURTOUT NE PAS ARRÊTER

Mais les croyants auront-ils la ténacité de la veuve ? Continueront-ils à crier sans se lasser ? Et s’ils venaient à tout lâcher ? Jésus tout à coup exprime une tragique appréhension :

« Mais le Fils de l’homme, quand il viendra, trouvera-t-il la foi sur terre ? »

Le gros défaut de nos prières n’est donc pas « la distraction » comme nous le confessons toujours mais la brièveté, le peu d’intensité, le découragement, l’arrêt.
Nous avons formulé une petite prière ou « lancé une intention » comme on dit…et très vite, parce que nous ne sommes pas exaucés sur le champ, nous arrêtons. Nous avons crié, supplié…et vite déçus, nous n’y croyons plus. « Cela ne sert à rien ! ».
Les épreuves qui accablent le chrétien sont parfois si lourdes, les persécutions tellement insupportables, qu’il est possible qu’il renonce à croire. Du fond de sa détresse, perdu dans le silence de Dieu, il est assailli de questions : « Et si le monde avait raison ? Et si l’Evangile était une légende ? Et si Dieu n’existait pas ? Et si le ciel était une utopie ?… »

N’oublions jamais l’exemple de la veuve, insiste Luc : « Il faut toujours prier sans se décourager ».

N’espérons pas l’arrêt des persécutions : craignons plutôt nos manques de foi et de prière.
Le pire n’est pas l’aggravation des attaques subies mais la cessation des appels au secours.
Ne faisons pas justice nous-mêmes : laissons à Dieu le temps d’agir.
N’oublions jamais de prier incessamment en faveur de nos frères et sœurs martyrisés aujourd’hui.
Prions pour que les échecs et les souffrances n’éteignent pas notre foi.
Intercédons pour les hommes au cœur dur afin qu’ils s’ouvrent à la justice de l’Evangile.
Prions pour les juges afin qu’ils soient vraiment justes et écoutent les plaintes des victimes.

Face à un adversaire, cette veuve demande justice à quelqu’un d’autre, un juge, qui ne répond pas, qui échappe à toute manipulation, qui est inaccessible à tout arrangement. Du coup, Jésus n’hésite pas à le comparer à Dieu, inaccessible à l’idolâtrie, sur qui on ne peut mettre la main le faire agir dans notre sens.

Et nous, nous sommes comme la veuve de la parabole : nous frappons à une porte qui ne semble jamais s’ouvrir; nous posons des questions qui restent sans réponse. Nous sommes donc déconcertés par le silence de Dieu. Mais Dieu serait-il à notre service ? Dieu doit-il répondre nécessairement ? Est-ce bien Dieu, le Tout Autre, le Créateur de toutes choses, le Père très aimant que nous invoquons ou un correspondant qui doit bien évidemment accuser réception ?
Il faut certainement sortir de ce comportement de consommateur. La prière est d’abord, et essentiellement, adoration : nous nous mettons ou nous cherchons à nous mettre devant le Tout Autre, à l’aimer gratuitement, en le cherchant à tâtons. La prière est reconnaissance stupéfaite, admirative, contemplative, humble, de la grandeur de Dieu. Et ce geste d’adoration apporte déjà avec lui sa récompense.

Alors, Dieu ne ferait-il pas justice à ses enfants ? Les fait-il attendre ? « Sans tarder il leur fera justice. » Dieu ne peut attendre, ne peut tarder devant une telle demande. Et pourtant l’accomplissement de la justice n’est pas immédiat. La victoire ne tombe pas du ciel. Elle prends le temps d’être notre victoire et non celle de Dieu qui se battrait à notre place. « Les hommes d’armes batailleront, et Dieu donnera victoire », disait Jeanne d’Arc.

C’est ce que nous fait comprendre Moïse en prière sur la montagne (première lecture). Dieu ne fait pas attendre l’accomplissement de la victoire puisque Josué dans la vallée l’emporte sur l’ennemi lorsque Moïse a les bras levés pour la prière. Mais la bataille dure quand même une journée. Moïse fatigue dans la prière, « les bras lui en tombent », et Josué bataille. Dieu leur fait justice sans attendre, mais la victoire sur l’adversaire est la victoire conjuguée de Moïse et de Josué sur Amalec.

« Qu’il empêche ton pied de glisser, qu’il ne dorme pas, ton gardien. Non, il ne dort pas, ne sommeille pas, le gardien d’Israël. » La figure de Moïse renvoie au Christ en croix, les bras étendus, entièrement démuni, qui ne cesse d’appeler la justice du Père, le gardien d’Israël. Mais cela a demandé du temps, de la troisième à la neuvième heure et ses ténèbres pour que naisse à la résurrection le Fils de l’Homme.

« Le Fils de l’homme, lorsqu’il viendra, trouvera-t-il la foi sur terre ? » Il a trouvé Marie, cette veuve debout, au pied de la croix. Et le Fils de l’Homme qui vient, qui naît, est son propre Fils.

Alors la prière c’est « toujours ». « Il faut toujours prier » dit notre texte. Bien sûr on peut faire « des » prières, mais la prière est un état continuel. Elle apparaît comme la seule façon de vivre le temps de l’incarnation. Vivre la naissance du Fils de l’Homme en chacun de nous, sans désespérer du temps que met l’enfantement de Dieu en nous. La prière laisse la parole en nous au seul Défenseur, l’Esprit qui crie Abba et fait de nous des Fils. Dieu ne nous fait pas attendre. Il prie en nous, là où nous sommes sans défense, veuf, orphelin. Cette prière là est invincible.

Chaque dimanche la liturgie eucharistique nous fait communier à Jésus Christ. Elle nous apporte sa Parole, ses enseignements, et surtout sa présence de ressuscité, vivant dans son Eglise et, si nous le désirons, en chacun de nos cœurs.
Quelle instruction nous donne-t-elle aujourd’hui ?

Avec le livre de l’Exode la 1ère lecture nous retrace la marche du peuple d’Israël après son passage libérateur de le mer Rouge. Voici que dans le désert il se trouve opposé aux Amalécites qui veulent le rejeter. Un combat se déchaîne. Pour le remporter, Moïse qui dirige Israël s’offre à monter au sommet d’une colline et de se tenir « mains levées », vers le Seigneur. Il est alors le plus fort dans la bataille, mais c’est le contraire lorsqu’il baisse les bras. Fatigué il trouve une solution en s’asseyant sur une pierre, Aaron et Hour lui soutenant les mains jusqu’au coucher du soleil. La victoire est alors obtenue. Moïse n’est là que représentant Jésus ; lui acceptera de se laisser clouer les mains sur une croix pour remporter la plus prodigieuse des victoires :celle sur le péché, sur le Mauvais, mais encore sur la mort avec sa résurrection. « Elevé de terre j’attirerai tout à moi » (Jean 12, 32).

Ayons confiance dans le Seigneur ! « Notre secours, c’est Dieu, le Maître du monde ». Nous l’avons chanté avec le Psaume 120. « Il empêche mon pied de glisser » vers la boue toxique et polluante des mauvaises tentations. Il est « ton gardien », « ton ombrage », pour nous éviter les conséquences néfastes de bien des épreuves. Il « te gardera de tout mal », « gardera ta vie .. à jamais » … vie éternelle de bonheur !

St Paul, dans sa 2ème lettre à son disciple Timothée, peut nous faire bénéficier de ses recommandations : « en rester à ce qu’on t’a enseigné », en ouvrant notre esprit et notre intelligence aux « textes sacrés ». Ils communiquent la sagesse « qui conduit au salut par la foi … en Jésus Christ ». Ils appellent, non seulement à un « savoir » mais à une action : « proclame la Parole, interviens à temps et à contretemps, dénonce le mal, fais des reproches, encourage ». C’est une tâche évidente de tous les responsables dans l’Eglise mais aussi, avec des nuances nées des possibilités physiques et intellectuelles, de tous les disciples de Jésus, de tous les chrétiens … « avec le souci d’instruire ».

Pour que cela puisse advenir, dans l’Evangile (Luc 18, 1-8) Jésus lui-même, par une parabole nous invite « à prier sans se décourager ». Le juge dont il parle, qui ne pense qu’à lui « sans respect de Dieu et se moquant des hommes » en arrive finalement à rendre justice à une pauvre veuve qui le tarabuste sans arrêt. En comparaison « Dieu ne fera-t-il pas justice à ses élus, qui crient vers lui jour et nuit ? » « Sans tarder il leur fera justice » déclare Jésus. A cette annonce propre au jugement dernier Jésus se permet une interrogation au sujet de son retour : « trouvera-t-il la foi sur la terre ? »

Dans le monde présent où, hélas, les enseignements évangéliques sont encore peu connus, oubliés, contrés parfois avec acharnement, revigorons notre foi surtout en agissant pour répandre l’amour de Dieu et de nos frères humains. Comme Moïse ne baissons pas les bras dans notre combat pour plus de justice, de liberté, de vérité, de solidarité, de paix.