La parabole de Jésus dans l’Evangile de ce jour (Luc 18, 9-14) « pour certains convaincus d’être justes et méprisant les autres » n’est rien d’autre qu’un nouvel appel à vivre dans l’humilité. Nous pouvons nous souvenir – il y a 2 mois – d’un même appel de Jésus au cours d’un repas chez un chef des pharisiens. Il avait remarqué ceux qui cherchaient à s’octroyer les meilleures places et avait exprimé la même sentence qu’aujourd’hui : « qui s’élève sera abaissé ; qui s’abaisse sera élevé ».
Avaient été signalés : l’humilité de Jésus lui-même toute sa vie, exprimant une volonté divine – la condition heureuse des humbles pour le Seigneur – celle de Marie, Mère du Sauveur, sachant se dire « humble servante » du Seigneur.

Si c’est aujourd’hui le même rappel évangélique il se situe dans un contexte différent. La parabole présente deux hommes montant « au Temple pour prier », l’un pharisien, l’autre publicain. Nous sommes dans un cadre religieux. Ils sont bien dissemblables : le pharisien possède la réputation d’être bon connaisseur de la loi de Moïse et de tout l’Ancien Testament. Dans le monde religieux il fait autorité. Le publicain, chargé de percevoir l’impôt pour le compte de l’occupant romain, collaborateur, n’est guère apprécié du monde juif. Entrés au Temple pour prier leur démarche paraît des plus recevables. Mais quel genre de prière ?
Le pharisien, bien situé dans le Temple, « priait en lui-même ». Il est l’objet de sa prière devant Dieu, pour se féliciter : il jeûne 2 fois par semaine, paie largement son « denier du culte » ; et se compare avantageusement aux autres. Comme aujourd’hui il y a des voleurs, injustes, adultères. Il se place au-dessus d’eux. Il va même s’attribuer une valeur supérieure à ce publicain qu’il a perçu dans l’assemblée. Ce n’est pas l’humilité qui l’étouffe !
Le publicain ? Il se tient à distance devant Dieu, le sentant bien infiniment au-dessus de lui. Avec un regard éclairé sur sa vie, il se sait pécheur et fait appel à la miséricorde du Seigneur : « prends pitié du pécheur que je suis ». Jésus donne le jugement de Dieu : « c’est lui qui est devenu juste, et non pas l’autre ».

Cette parabole ne peut-elle pas éclairer notre attitude de prière à l’église ? Nous avons connu et ce n’est peut-être complètement disparu, la notation bien affichée d’une place à l’église, interdite aux autres, octroyant en quelque sorte une place spéciale devant Dieu. Cette manière de faire a heureusement disparu … mais est-elle remplacée par ce que demande le Seigneur et que veut signifier à la messe l’échange de la paix avant la communion, nous aimer ? Notre présence dans l’église n’est pas question de place à l’avant ou à l’arrière. Importante l’attitude du cœur qui se sachant fragile et pécheur, s’en remet au Seigneur pour qu’il le transforme, le ressuscite à une vie nouvelle. Qui peut se proclamer parfait ? sans péché ? Devant Celui qui nous connaît mieux que nous nous connaissons nous-mêmes restons dans l’humilité de pécheurs, et généreux pour croître en amour. Laissons à Dieu le soin de juger en toute vérité ! Cela adviendra !

Ben Sirac le Sage nous dit que le Seigneur est « un juge qui ne fait pas de différence entre les hommes ». Il est attentif au pauvre, à l’opprimé, aime celui qui le sert « de tout son cœur », c’est à dire en l’aimant !
Le Psaume renforce cette attitude divine de bonté, d’écoute de ceux qui l’appellent, se conduisent dans la justice, sont ses serviteurs qu’il saura sauver.
Quant à St Paul, au soir de sa vie, il ne cache pas que le moment de quitter ce monde approche. Il s’est bien battu contre le mal et le Mauvais. Il est resté fidèle. Il a annoncé l’Evangile aux nations païennes dans des conditions souvent éprouvantes et douloureuses. Il a l’espérance que le Seigneur « le fera entrer au ciel, dans son Royaume ».

30e Dimanche ordinaire – Année C – 24 octobre 2010 – Évangile de Luc 18, 9 – 14

Pour une Prière Authentique

Une seconde parabole sur la prière fait suite à celle de dimanche passé et, à nouveau, Luc l’introduit en en précisant d’emblée la leçon :
Jésus dit une parabole
pour certains hommes qui étaient convaincus d’être justes et qui méprisaient tous les autres.

———-Rappelons d’abord quels sont les deux types d’hommes qui en sont les personnages.
Les pharisiens, contrairement à la réputation que l’histoire leur a faite (due d’ailleurs aux traits assez durs des évangélistes), ne doivent pas être confondus avec des dévots hypocrites. Souffrant du malheur de leur nation et scandalisés par la tiédeur et le laisser-aller de beaucoup de leurs compatriotes, c’était de bons croyants qui, en compensation de la médiocrité religieuse, avaient opté pour une pratique minutieuse des moindres préceptes de la Loi.
Avec grande générosité, ils s’adonnaient à plus de prière, plus de jeûne, plus d’aumônes qu’il n’était prescrit. De la sorte ils se différenciaient du peuple (« pharisiens » vient de « péroushim » = séparés). Certes, comme il en va partout, il y avait parmi eux des hypocrites mais ils étaient dénoncés vertement par leurs confrères sincères.

Les publicains, eux, étaient des hommes engagés dans la collecte des taxes et impôts. Travaillant au profit de la puissance romaine occupante et tripotant souvent les comptes à leur profit, catalogués comme des pécheurs publics, des impies bafouant ouvertement la Loi, ils étaient par conséquent objets de mépris, notamment de la part des pharisiens ultra observateurs.

DEUX HOMMES EN PRIERE

Deux hommes montèrent au temple pour prier. L’un était pharisien et l’autre, publicain.
Le pharisien se tenait là et priait en lui-même : « Mon Dieu, je te rends grâce parce que je ne suis pas comme les autres hommes : voleurs, injustes, adultères, ou encore comme ce publicain. Je jeûne deux fois par semaine et je verse le dixième de tout ce que je gagne ».
Le publicain, lui, se tenait à distance et n’osait même pas lever les yeux vers le ciel ; mais il se frappait la poitrine en disant : « Mon Dieu, prends pitié du pécheur que je suis ».

* Le pharisien ne ment pas lorsqu’il énumère tous les actes vertueux qu’il a accomplis et les efforts pénibles qu’il a consentis afin de bien obéir à Dieu en se chargeant de pratiques surérogatoires. Il exprime bien sa foi en « rendant grâce » au Dieu qu’il est fier de servir de toute son âme et de toutes ses forces. Mais !!!!…Mais l’homme se compare : il est fier d’être supérieur aux autres, de mener une vie dont le commun n’est pas capable. Et, pire, il juge, il condamne : il jette un regard méprisant vers « ce type » qu’il a remarqué là dans le fond, en qui il reconnaît un sale publicain enfoncé dans le péché et qui d’ailleurs ne devrait pas avoir le front de souiller l’enceinte sacrée par sa présence. « Merci, Seigneur, je ne suis pas comme lui ! ».

* Le publicain, lui, vient dans la Maison de Dieu, gêné et honteux. Il est resté près de l’entrée, n’osant s’avancer plus loin et se frappant la poitrine. Sans doute est-il marié, avec charge de famille. Il a peut-être imité ses confrères en volant les contribuables, il n’est pas fier d’exercer ce métier réprouvé. Le mal est fait !…Il est dans l’impasse. Il ne peut qu’exprimer sa honte, reconnaître son péché. Il n’a d’autre recours que la Miséricorde divine.
Remarquons qu’il ne se décharge pas en prétextant que bien d’autres font la même chose, ni en critiquant les bons pratiquants, tel ce pharisien là devant, qui ne seraient qu’une bande d’hypocrites. Ecrasé par sa propre faute, il ne peut qu’implorer le pardon de Dieu.

L’HOMME NE PEUT « SE JUSTIFIER » DEVANT DIEU

Si Jésus avait arrêté ici sa petite histoire et demandé aux gens : « Que pensez-vous de ces deux hommes ? », nul doute que tous auraient admiré le premier. Et nous, aujourd’hui, n’aurions-nous pas la même réaction ? Or Jésus va donner une conclusion proprement scandaleuse qui a dû faire sauter son auditoire :
Quand ce dernier rentra chez lui, c’est lui, je vous le déclare, qui était devenu juste et non pas l’autre.

Dieu, affirme Jésus, « justifie » le voleur. Non évidemment qu’il approuve ses méfaits ni que le péché soit chose sans importance. Mais Dieu écoute sa plainte d’homme sincère et humilié, il répond à son appel au pardon. Il le resitue en « situation juste » devant Lui : être humain fragile, se reconnaissant pécheur, avouant son incapacité à se disculper, à s’innocenter lui-même. Le salut lui est accordé par pure grâce.
D’un autre côté Dieu ne blâme pas le pharisien pour ses « super-pratiques », il ne dit pas qu’il exagère (on ne fait jamais trop pour Dieu) mais il lui reproche de prétendre se sauver à coup de bonnes œuvres, de se dresser sur un piédestal au-dessus des autres et de s’arroger le droit de condamner le pécheur. Cette honnêteté orgueilleuse n’est pas « juste », cette façon de vouloir se déclarer parfait est viciée. On ne peut « rendre grâce » à Dieu (remarquez le verbe « eucharistein » – vocabulaire chrétien) en dédaignant un autre être humain.

Jésus conclut : « Qui s’élève sera abaissé : qui s’abaisse, sera élevé »

Cette sentence était déjà notée en 14, 11 (parabole sur la dernière place à prendre) et elle insiste à nouveau sur un thème caractéristique de Luc : devant Dieu, l’être humain ne peut qu’être humble. Là seulement est sa vérité. Car là est son salut possible.
Jésus avait dit :
« Ce ne sont pas les bien portants qui ont besoin de médecin mais les malades ; je suis venu appeler non pas les justes mais les pécheurs pour qu’ils se convertissent » (5, 31)

Ainsi Marie ne se vantait pas de ses qualités et de ses vertus : elle chantait :
« Mon âme exalte le Seigneur et mon esprit exulte en Dieu mon Sauveur.
Il a porté son regard sur son humble servante – désormais tous les âges me diront bienheureuse… » (1, 48)

Saül de Tarse, le pharisien impeccable, a compris un jour qu’il ne pouvait plus se fier à ses privilèges et à ses pratiques :
« J’ai tout perdu et je considère tout cela comme ordures afin de gagner Christ et d’être trouvé en lui, non plus avec une justice à moi, qui vient de la Loi, mais avec celle qui vient par la foi au Christ, la justice qui vient de Dieu et s’appuie sur la foi » (Philippiens 3, 8…)