Ne crains pas de prendre Marie

Le titre de l’évangile n’est pas celui imprimé en grosses lettres qui a été ajouté par les éditeurs (« Evangile selon S. Matthieu ») mais le premier verset (modifier le mot « origine » de la liturgie) :

« Livre de la genèse de Jésus Christ, fils de David, fils d’Abraham ».

En copiant la phrase qui annonçait la descendance d’Adam (Gen 5, 1), Matthieu proclame que Jésus partage bien la condition humaine commune. Il récapitule l’humanité ; inscrit dans la famille monothéiste d’Abraham, de la lignée royale de David, avec lui s’inaugure une « nouvelle genèse ». La venue de Jésus n’est pas un programme moralisateur, pieux, merveilleux (sinon ce ne serait pas une « bonne nouvelle ») mais une « RE- CREATION », un remodelage, un nouveau départ de l’humanité.
Après la généalogie – que Matthieu recopie de la Bible (1er Livre des Chroniques et Livre de Ruth)- scandée par la formule identique : « Abraham enfanta Isaac, Isaac enfanta Jacob, etc.…), il termine en finale par un changement significatif :
« …Jacob engendra Joseph, l’époux de Marie, de laquelle est né Jésus, que l’on appelle Christ ».

- – - Et il enchaîne en expliquant ce mystérieux engendrement (évangile du jour) :

L’ANNONCE A JOSEPH

« Voici quelle fut la genèse de Jésus Christ.
Marie, la mère de Jésus, avait été accordée en mariage à Joseph. Or, avant qu’ils aient habité ensemble, elle fut enceinte par l’action de l’Esprit Saint. Joseph, son époux, qui était un homme juste, ne voulait pas la dénoncer publiquement : il décida de la répudier en secret.
Il avait formé ce projet lorsque l’Ange du Seigneur lui apparut en songe et lui dit : « Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre chez toi Marie, ton épouse : l’enfant qui est engendré en elle vient de l’Esprit Saint : elle mettra au monde un fils, auquel tu donneras le nom de JESUS (c.à.d. « Le Seigneur sauve ») car c’est lui qui sauvera son peuple de ses péchés.
Tout cela arriva pour que s’accomplit la parole du Seigneur prononcée par le prophète :
« Voici que la Vierge concevra et elle mettra au monde un fils
auquel on donnera le nom d’EMMANUEL, qui se traduit « Dieu-avec-nous ».
Quand Joseph se réveilla, il fit ce que l’Ange du Seigneur lui avait prescrit : il prit chez lui son épouse ».

Voici comment à l’époque se déroulait le mariage :
« Une fois que les pères de famille ont arrangé le mariage et fixé les termes du contrat, les fiançailles sont célébrées
La fiancée a souvent entre 12 et 12 ans ½. Les fiançailles constituent un véritable engagement : seule une répudiation y met fin…En temps de fiançailles, l’adultère est puni tout comme celui que la femme peut commettre, une fois le mariage consommé. Tant que le mariage n’a pas été célébré, la fiancée demeure chez son père : pendant cette période, les relations sexuelles entre les fiancés sont interdites. Après un an de fiançailles, le mariage est célébré. Il donne lieu à de grandes réjouissances mais il est conçu comme une affaire civile privée, n’entraînant aucune cérémonie religieuse publique »

(Hugues COUSIN, dominicain : « Le monde où vivait Jésus », éd. du Cerf, p. 210 )

C’est donc lors de ce temps intermédiaire, entre fiançailles et mariage, que Dieu intervient. La jeune fille, qui demeure encore chez ses parents, est enceinte !? Joseph ne la soupçonne absolument pas d’adultère, sinon il exigerait répudiation publique. Mais il est « juste » c.à.d. parfaitement accordé à la Volonté de Dieu. Il fait confiance à Marie : Dieu est intervenu mystérieusement dans sa vie, donc lui, Joseph, n’a plus qu’à se retirer et laisser sa fiancée suivre son destin exceptionnel.
Mais Dieu le détourne de son projet : En effet, Marie ne t’a pas menti. Néanmoins ne pars pas : au contraire accepte le mariage que l’on va célébrer et prends-la chez toi. Elle aura un fils et tu auras un rôle essentiel à remplir: c’est toi qui lui donneras son nom : « JESUS » – c.à.d. tu le reconnaîtras comme tien, tu l’introduiras dans la lignée royale de David, tu lui assigneras sa vocation (Jésus en hébreu signifie « Sauveur »)

- – - – - Matthieu voit donc là la réalisation d’une célèbre prophétie.
En 735 avant notre ère, les armées d’Aram et de Samarie voulaient attaquer Jérusalem. Comme le jeune roi Achaz tremblait d’angoisse, le prophète Isaïe vint le trouver pour l’assurer de la protection de YHWH. Achaz restant sceptique, Isaïe lui dit :
« Ecoutez donc, maison de David !…Voici que la jeune femme est enceinte et enfante un fils, et elle lui donnera le nom d’Emmanuel….Et avant même que l’enfant sache rejeter le mal et choisir le bien, elle sera abandonnée la terre dont tu crains les deux rois » (Isaïe 7, 10-16)

Effectivement Jérusalem fut épargnée et l’épouse d’Achaz eut un fils Ezéchias qui succéda à son père mais qui déçut le peuple. Aussi, par la suite, le prophète Isaïe et ses disciples développèrent l’oracle prononcé et le projetèrent dans l’avenir : un jour, un descendant de la famille de David, le Messie, instaurerait le règne de justice. Et voici comment ils évoquent cet événement :
« Un enfant nous est né, un fils nous a été donné. La souveraineté est sur ses épaules. On proclame son nom : « Merveilleux conseiller, Dieu fort, Père à jamais, Prince de la Paix »… Il y aura une paix sans fin pour le trône de David qu’il affermira sur le droit et la justice » (Isaïe 9, 5-6)

Quand viendra ce temps et qui sera « la jeune femme » qui enfantera cet « enfant » ? Nul ne sait mais l’espérance transmet le message à travers les âges.
Au 3ème siècle avant notre ère, à Alexandrie, les traducteurs juifs de la Bible en grec (version dite de la LXX) rendirent le mot hébreu « alma » (qui désigne une jeune fille non mariée) par le grec « parthenos » qui signifie « vierge !…
Rédigeant son Evangile, Matthieu comprend et exulte de joie : cette jeune femme annoncée par les Ecritures, c’est MARIE et son fils est IESHOUAH (JESUS) qui signifie « YHWH sauve ». Il a libéré les croyants de l’esclavage du péché en offrant sa vie sur la croix. Ensuite, ressuscité par son Père, introduit dans sa gloire, il est devenu effectivement EMMANUEL – ce qui en hébreu signifie « Dieu-avec-nous ». Aussi Matthieu termine son livre par l’apparition du Ressuscité qui dit à ses disciples :

« Tout pouvoir m’a été donné au ciel et sur la terre. Allez donc…Et moi, JE SUIS AVEC VOUS tous les jours jusqu’à la fin des temps » ( Matth 28, 19-20)

LA (NON-) PATERNITÉ DE JOSEPH ET LA MATERNITÉ VIRGINALE DE MARIE.

Que Jésus soit fruit de l’Esprit de Dieu et non de Joseph a toujours provoqué et suscitera toujours stupeur, incrédulité, sarcasme. Ne cherchons pas une explication biologique mais une signification théologique. Il n’y a là aucun mépris des relations conjugales mais une affirmation essentielle : le Salut du monde ne peut pas être l’œuvre de l’homme. Dans une humanité qui cherche toujours à se sauver elle-même, à se réaliser par ses propres moyens (par les sciences, la politique, la satisfaction des instincts, la dictature, la bonne volonté, la richesse,…), l’Evangile révèle que le Sauveur vient originellement dans l’humanité (Marie) mais non par l’humanité (Joseph).
Cependant l’homme n’est pas passif : il doit mettre un nom sur cette Puissance de Dieu qui lui advient, l’introduire dans sa lignée humaine, l’aider à grandir et à s’humaniser.
Et par ailleurs, cette révélation lui apprend également que tout enfant est don de Dieu en même temps que fruit de sa puissance.

CONCLUSIONS

Aujourd’hui c’est l’Eglise que beaucoup veulent répudier. Et publiquement, avec force cris et vociférations : elle a fauté gravement, elle est souillée par l’impureté, elle est indigne ! Oui hélas. Néanmoins Dieu nous souffle : « Ne crains pas de prendre l’Eglise chez toi, n’aie pas peur de te dire membre de cette Eglise adultère. Ses faiblesses prouvent à nouveau que ce n’est pas elle qui te sauve mais uniquement Celui qu’elle a reçu le privilège de porter. Seule une femme peut te faire père. Seule l’Eglise – même adultère, même prostituée – t’offre Celui qui n’est jamais atteint par les souillures de sa mère et qui au contraire la purifie et lui enlève ses fautes …et les tiennes ». – Que Noël suscite en nous un sursaut de sainteté.

« Prends Marie chez toi » : en cette veille de Noël, pensons à cette jeune adolescente qui a été choisie pour être mère de Jésus. Petite villageoise sans fortune, sans renom, elle a accueilli l’inconcevable mystère dans une étonnante solitude. Comment aujourd’hui verrait-elle ce que « Noël » est devenu : le Fils de Dieu remplacé par un bon papa rondouillard ? Marie demeure une question : à nous de l’introduire dans notre recherche, de la contempler, tout entière abandonnée dans les mains de Dieu.

Et nous pleurons avec nos frères et sœurs d’Irak, victimes de la sauvagerie au moment même où, priant dans la langue de Jésus et Marie, ils accueillaient l’Enfant devenu leur dernier Pain de Vie.