Au début d’une année nouvelle c’est la coutume de s’offrir des vœux les uns aux autres, de santé, de bonheur. Autant que possible, ils s’accordent à l’attente des bénéficiaires.
La fête de l’Epiphanie, dans sa liturgie, après ceux exprimés hier, 1er de l’An, avec Marie, mère de Jésus, surtout de paix, veut s’y adapter en les offrant pour le monde entier !
Noël nous a rappelé la venue du Messie, Sauveur d’Israël, avec sa naissance à Bethléem. Sont venus se prosterner devant lui et l’adorer, en premier, de pauvres bergers avisés par des anges de cette venue d’humilité et de pauvreté d’un Dieu qui nous aime.

Aujourd’hui l’Evangile (Matthieu 2, 1-12) nous rapporte une autre rencontre, celle de mages venus d’Orient. Dans le peuple d’Israël ils sont perçus comme des étrangers, non pas des rois, mais plutôt des astrologues, gens importants vus leurs richesses transportées. « Où est le roi des juifs qui vient de naître ? Nous avons vu se lever son étoile et nous sommes venus nous prosterner devant lui ». Etaient-ils au courant des écrits bibliques ? La Bonne Nouvelle d’un Messie attendu en Israël, en rapport avec Dieu, est pour eux éclairée d’une lumière spéciale qui les guide vers un enfant-roi !

« Debout Jérusalem ! Resplendis : elle est venue ta lumière, la gloire du Seigneur s’est levée sur toi ! ». Le prophète Isaïe (1ère lecture) l’avait prédite dans un avenir qui vient de germer. Quelle immense importance pour l’humanité ! « Les nations marcheront vers ta lumière » ; « Tu seras radieuse, ton cœur frémira et se dilatera » ; « Les trésors afflueront vers toi avec les richesses des nations ». Chacun comprendra, comme a du le faire le peuple d’Israël, que Jérusalem désigne non seulement une ville mais la Jérusalem céleste, cité de Dieu pour tous les peuples.

Le Psaume 71 reprend cette indication : « Parmi toutes les nations, Seigneur, on connaîtra ton salut ».Il rajoute d’autres notions essentielles : « En ces jours-là, fleurira la justice, grande paix jusqu’à la fin des lunes ». Justice et Paix, étroitement liées, sont absolument nécessaires pour assurer le bien-être des nations !

L’Evangile nous fait découvrir que pour les accueillir les mages ne vont pas trouver que de bonnes dispositions. Ils se heurtent au roi Hérode qui pense sa puissance royale menacée par cet enfant. Informé, aux mages venus à sa rencontre il indique Bethléem comme lieu de la naissance et leur demande de se renseigner : « pour que moi aussi j’aille me prosterner devant lui ». Nous connaissons la suite ignoble avec le massacre des petits enfants de la région de Bethléem.
Auparavant les mages, guidés à nouveau par l’étoile, remplis « d’une très grande joie », arrivent dans la maison « où se trouvait l’enfant …et le virent avec Marie sa mère » ; « tombant à genoux, ils se prosternèrent devant lui ». « Ils lui offrir leurs présents » : de l’or (symbole de sa royauté), de l’encens (comme grand prêtre intercédant pour nous auprès de Dieu), de la myrrhe (parfum oriental pour embaumer les morts). Déjà est évoquée la fin de sa vie terrestre. Les mages ne retournent pas chez Hérode mais « regagnèrent leur pays par un autre chemin ». Le contact avec Jésus Christ change notre parcours de vie, orienté par une lumière nouvelle.

L’Apôtre St Paul (2ème lecture) publie la principale signification de cette fête de l’Epiphanie : « La grâce que Dieu m’a donnée pour vous : il m’a fait connaître le mystère du Christ ». Ce mystère ? « Les païens sont associés au même héritage, au même corps, à la même promesse, dans le Christ Jésus par l’annonce de l’Evangile ». Autrement dit : « le salut », la gloire d’une libération du péché et du mal, la réalisation d’une promesse de vie éternelle et d’une résurrection semblable à la sienne, l’union en lui de toute l’humanité pour former un seul corps, toute cette « débauche d’amour de Dieu » est offerte à toutes les nations, à tous les hommes. Seule condition : gravir en aimant la montagne de l’Amour !

Beaucoup de personnes lisent la Bible comme on lit un journal ou un livre. Plus ou moins vite, ils parcourent le texte, ou distraitement ils écoutent des lectures. Marie est la mère de Jésus, il est né dans une crèche, des bergers puis des rois mages sont venus le voir. Bon ! on sait, on est informé, passons à autre chose tout en gardant des questions : tout cela est-il vrai ? L’Eglise ne colporte-t-elle pas des légendes à ranger dans la mythologie religieuse ?
Or il ne s’agit pas de savoir les détails d’un événement passé mais de vivre un événement actuel ; il ne s’agit pas de lire mais de vivre ; il ne suffit pas de placer les santons des mages à la crèche mais d’être nous-mêmes aujourd’hui des personnes qui se déplacent à la rencontre du Sauveur. La Bible s’authentifie au fur et à mesure qu’on se décide à la vivre. Elle appelle non à connaître le passé mais à « co-naître »aujourd’hui. Car le lecteur, s’il devient acteur, « co-naît », renaît à la vraie Vie.
La fête du jour nous trace les étapes du cheminement possible.

1. INTERROGER LE COSMOS

Les fulgurantes avancées des sciences et des techniques nous permettent de nous enfoncer dans les merveilles du cosmos. Nos petits écrans nous apportent des images tout à fait extraordinaires qui auraient ravi Galilée, Newton, Einstein. Des milliards d’étoiles et, dans un petit coin d’une galaxie, une planète toute petite, si fragile, avec nous, les humains. Les yeux s’écarquillent sur les splendeurs déployées dans les dimensions incommensurables de l’espace.
Jadis les mages de Chaldée scrutaient le carrousel des astres, y reconnaissaient des dessins qui transmettaient les messages des dieux. Aujourd’hui les savants comprennent de mieux en mieux la naissance de l’univers, le destin des supernovas et ils ont atteint une certitude : nous sommes entre le big bang originel et l’extinction du soleil, la déflagration terminale. Peu à peu les péripéties de l’évolution du cosmos s’éclairent mais les réponses aux « comment ? » aiguisent la question du « pourquoi ? ». L’aventure humaine est-elle une péripétie absurde éclose par hasard et destinée à s’éteindre ? L’univers pose la question du sens. Le grand livre de la nature reste énigmatique.

2. DE LA COSMOLOGIE A L’HISTOIRE

Le mage doit descendre de sa ziggurat et le savant sortir de son observatoire. Interrompre l’étude du ciel pour se tourner vers les hommes. La cosmologie renvoie à l’anthropologie, la géographie à l’histoire. L’épouse et l’enfant du savant lui posent une question dont il sait qu’il ne trouvera jamais réponse dans ses télescopes et ordinateurs. A quoi bon être un puits de science si l’on n’est pas aimé et si l’on n’aime pas ? Il n’est d’autre réponse à l’énigme du sens que le mystère de l’amour.
Au cœur du monde, l’énigme demeure ouverte ; un désir au fond du cœur lance un appel. Y aurait-il un Dieu qui rende raison de l’existence ? Un Sauveur qui nous libérerait de la prison du mal et nous conduirait à terme ?
Délaissant leurs lunettes, les mages décident d’entreprendre un voyage. Au lieu de se résigner à une aporie sans issue, il importe d’exacerber la quête, de vouloir chercher une lueur dans notre nuit.
La fameuse « étoile » ne serait-elle pas l’intrigue qui habite tout homme, qui pousse à chercher un au-delà de la science et qui NOUS FAIT SIGNE ?

3. LA BIBLE, LIVRE DE L’ESPERANCE

Au terme d’un long voyage, les mages parviennent à la capitale de ce petit pays d’Israël où l’on n’adore pas les astres mais où l’on étudie un Livre qui prétend expliquer l’aventure humaine. On l’appelle d’ailleurs « biblia », LA BIBLE. Elle n’est pas un livre de sciences ou de philosophie ni même un catéchisme dictant dogmes à croire et rites à pratiquer.

Les puissants, les prêtres et les théologiens savent expliquer le Livre mais parfois ils n’obéissent pas tout à fait à ses révélations. Ils indiquent aux mages et aux chercheurs de Dieu qu’il faut dépasser « le sacré » du temple pour se rendre plus loin car le « Messie », le Libérateur institué par Dieu viendra non de Jérusalem, la ville des lois et des sacrifices, mais d’un village qui porte le nom de Bethléem – ce qui signifie « Maison-du-Pain » (beth-lehem).

Pour découvrir quoi ? Une maison avec une famille. Pas d’auréoles, pas de miracles. Un intérieur banal – comme chacune de nos maisons. Jadis s’y trouvait un nouveau-né endormi sur la paille d’une mangeoire : aujourd’hui c’est le même Jésus Messie, toujours aussi faible, aussi silencieux, qui se présente comme un morceau de Pain.
La crèche est devenue église, chapelle. Mages païens ou bergers juifs, savants ou misérables, jeunes ou vieux, tous sont invités à ce rendez-vous où aucun droit d’accès n’est exigé, où il suffit de tendre la main pour que le Messie s’y dépose et se laisse consommer.
Ici on ne trouve pas un PERE Noël mais un FILS ; il faut cesser d’être un gamin crédule et avide de cadeaux (« Dieu, donne-moi ceci, donne-moi cela… ») pour devenir un adulte qui assume la faiblesse de Dieu et qui donne : l’or pour qu’il ne soit plus une idole de cupidité, l’encens pour que les cœurs unanimes brûlent de prière, la myrrhe parce que l’aromate de l’amour est aussi celui de la mort.
C’est en entrant dans l’assemblée du Pain partagé que les pèlerins de la vie se laissent constituer en peuple nouveau qui chante « Gloire à Dieu et Paix sur terre aux hommes qu’Il aime »
Le « gâteau des rois » offre aujourd’hui un moment de plaisir pour désigner un roi de pacotille : les membres du repas eucharistique, eux, goûtent une joie éternelle car ils sont tous des ROIS.

4. POUR ECRIRE UN NOUVEAU LIVRE DE VIE

Il ne va pas de soi de devenir partisan du Dieu faible : demandez à nos frères d’Irak, du Vietnam et de l’Inde. Lorsque la religion n’est plus un héritage mais une rencontre, l’existence change. Déjà les mages avaient compris qu’il fallait repartir « par un autre chemin ».
S’il est vrai que la religion peut être « l’opium du peuple », « une illusion » qui console un troupeau conformiste, la foi au Messie de Noël (et de la Croix) convertit la manière de vivre, modifie les conceptions et les comportements. Les disciples de l’enfant de Bethléem ne peuvent que se démarquer des autres, emprunter de nouveaux sentiers, frayer un avenir différent.

La rencontre du Dieu de la crèche est pour eux une EPIPHANIE, c.à.d. une MANIFESTATION. Ils n’attendent plus que les étoiles (celles du ciel et aussi « les stars » du spectacle et du cinéma) leur délivrent des messages, ils ne guettent plus l’apparition de signes miraculeux.
Ils savent désormais que c’est à EUX D’ETRE DES SIGNES du Dieu qu’ils ne peuvent plus oublier et ils rendent grâce au PERE du CIEL de leur avoir donné le FILS de la TERRE.

CONCLUSION SYNTHESE

Les sciences modernes n’éliminent pas la question de Dieu : elles l’épurent et l’attisent.
La contemplation du cosmos fait signe : elle incite à se mettre en recherche
Pour quitter « la magie » : horoscopes, superstitions, Harry Potter, Avatar…
Etude scientifique et étude biblique se confortent l’une l’autre
Pour aboutir à « l’étoile » qui scintille au cœur du monde et au centre de l’histoire : Jésus le Messie
Il est lieu de convergence de tous les chercheurs de vérité
Il met fin au repli sur soi et il ouvre au don, au partage
Il entraîne les croyants libérés sur les nouvelles routes de l’avenir
Ils ne sont ni « mages », ni « magiciens » ni « vedettes » mais des « clignotants » de ce qui manque le plus aujourd’hui : l’espérance, la certitude d’un but.