Après nous avoir décrit Jésus comme le Bon Pasteur dimanche dernier, les textes de ce cinquième dimanche de Pâques mettent en valeur notre mission de baptisés. L’accroissement du nombre des disciples entraîne, non sans tension, la diversité des groupes chrétiens. Juifs autochtones parlant araméen, Juifs venus d’ailleurs et de langue grecque se confrontent. Ce qui amène les apôtres à devoir inventer d’autres « ministères » la création de sept premiers diacres.

L’Eglise est à la fois sainte et pécheresse. Sainte car elle est porteuse de la présence de Dieu. Et pécheresse aussi, nous le savons bien en nous rappelant la manière désastreuse avec laquelle elle a traité les problèmes de crimes pédophiliques en son sein. Et ce n’est donc pas sans trembler nous lisons la deuxième lecture où saint Pierre dresse le portrait de la communauté des baptisés : « Nation sainte, sacerdoce royal, race choisie. » Nous voilà donc ensemble, avec et par Jésus, envoyés pour porter témoignage. « Prêtre, prophète et roi ».Cela nous fut annoncé au jour de notre baptême.

Pour nous permettre de garder courage, Jésus, dans l’évangile nous parle de son Père. « Je m’en vais vers mon Père, personne ne peut aller au Père sans passer par moi. Je suis dans le Père et le Père est en moi. » Jésus Christ est le sacrement de la présence du Père dans le monde. Il est venu montrer le Père. Il est tellement dans le Père que le voir, c’est voir le Père. Il nous fait une promesse étonnante: « Celui qui croit en moi fera les mêmes œuvres que moi et même de plus grandes. » Jésus n’est pas venu pour lui d’abord. Il est venu nous placer dans une relation d’alliance avec son Père. Il est venu nous demander de vivre la même relation que lui avec le Père. Jésus est le Chemin, la Vérité, la Vie.

Le chemin, la vérité et la vie font référence aux trois dimensions essentielles du ministère de Jésus: Prêtre, Prophète, Pasteur. Ce sont aussi les trois dimensions essentielles du baptême. C’est la route vers le Père.
Jésus nous a donc montré que nous sommes des êtres de relation avec le Père. Cette relation se réalise dans une vie de communion avec Lui au quotidien dans la prière, dans la « manducation » de la parole de Dieu. Voilà la dimension sacerdotale de notre baptême : nous permettre de vivre cette relation et de la célébrer dans l’action de grâce.

Jésus nous a révélé aussi que nous sommes des êtres de relations avec les autres. Nous sommes invités à vivre la communauté de foi, d’amour et de partage. Toute la vie du Christ et son enseignement nous font comprendre cette dimension essentielle de notre vie. Jésus a été pasteur pour nous rassembler, il nous invite à être pasteur à notre tour et à sa suite pour construire la communauté humaine. C’est la dimension pastorale de notre baptême.

Pour vivre cette vie de baptisé, nous avons besoin de lumière sur la route vers le Père. Jésus dans la dimension prophétique de sa mission est cette lumière qui nous guide. Participant à sa mission, nous devenons par notre témoignage de vie des révélateurs de la présence du Christ. Ainsi nous éclairons d’une certaine façon la route des autres, et nous nous éclairons les uns les autres. C’est la dimension prophétique du baptême.

Nous sommes donc envoyés faire connaître le ressuscité, nous rassembler les uns avec les autres dans l’amour et célébrer ensemble cette vie de communion dans cette eucharistie.

Rédigeant son livret longtemps après les autres (vers la fin de notre premier siècle ) et enrichi par plusieurs dizaines d’années de vie évangélique, de réflexions, de débats, de prière et de pratique de l’Eucharistie, Jean a considérablement étoffé le récit de l’ultime soirée de Jésus avec ses disciples. Non seulement il a remplacé le récit de l’institution de l’Eucharistie par celui du lavement des pieds, mais il a mis dans la bouche de Jésus un très long discours d’adieu qui s’étend sur les chapitres 14 à 17. Il ne s’agit ni d’une transcription directe ni d’une élaboration théologique personnelle. Du sein de sa communauté croyante accrochée au souvenir vivant de Jésus et animée par son Esprit de Vérité, Jean peut exprimer ce qui est comme « le testament du Seigneur ».
La lecture de ces quelques pages extraordinaires peut constituer la méditation du chrétien tout au long de ce temps pascal : il n’est nulle meilleure préparation aux fêtes de l’Ascension et de la Pentecôte.
La liturgie de ce dimanche nous fait entendre le début de ce discours (suite dimanche prochain)

CROIRE POUR ESPERER

A l’heure où Jésus passait de ce monde à son Père, il disait à ses disciples :
« Ne soyez donc pas bouleversés : vous croyez en Dieu, croyez aussi en moi.
Dans la maison de mon Père, beaucoup peuvent trouver leur demeure – sinon est-ce que je vous aurais dit : « Je pars vous préparer une place » ? Quand je serai allé vous la préparer, je reviendrai vous prendre avec moi ; et là où je suis, vous y serez aussi. Pour aller où je vais, vous savez le chemin…. »

« Bouleversés », ils le sont, les pauvres disciples et il y avait de quoi ! En quelques minutes, ils viennent de vivre une succession d’événements qui sont autant de coups de massue. D’abord le Maître, prenant tout à coup la posture d’un esclave, s’est agenouillé devant chaque disciple pour lui laver les pieds ! La tournée finie, il leur a enjoint d’agir de la même manière les uns envers les autres ! Puis, le teint livide, il leur a annoncé que l’un d’eux allait le trahir et le livrer à ses ennemis ! Comme il murmurait le nom du traître à Jean, Judas s’est levé de table et a brusquement quitté la pièce ! Là-dessus, Jésus a annoncé qu’il allait les quitter en ordonnant: « Aimez-vous les uns les autres » ! Et enfin à Simon Pierre qui se prétendait capable du martyre en défendant son Maître, il a rétorqué qu’il allait le trahir !
Un Seigneur esclave, une Eglise où chacun doit servir l’autre, des apôtres qui trahissent, un « pape » qui renie !!! Jean dit à ses lecteurs (à nous aujourd’hui) : « Voilà bien ce que nous avons vécu et ce que vous vivrez ».
Comment surmonter ce bouleversement panique ? Un seul remède : CROIRE.
Croire en Jésus du même mouvement que l’on croit en Dieu. Jean ne connaît pas le nom de « foi » : il dit toujours « croire ». L’adhésion n’est pas un sentiment, une opinion, une vague croyance qui doute toujours d’elle-même : elle est acte, verbe, don, mouvement vers, certitude, confiance.
Premier résultat de ce « croire » : l’espérance. Jésus sait qu’il va à la mort mais, en vérité, il s’en va non dans un nirvana anonyme mais dans la Maison de son Père. Et il rassure les siens dont il perce la faiblesse, la fragilité, la lâcheté, le péché : Je ne vous rejette pas : par ce chemin sanglant du don de moi-même sur la croix, je vous permettrai d’aller vous aussi dans cette Maison car je vous « assumerai » (« vous prendre avec moi »). Croire que « Jésus mort est en Dieu » assure de le rejoindre. Il leur a lavé les pieds pour signifier qu’ils pourront emprunter ce chemin. Quel chemin ???

Les trois « V » : VOIE…VERITE …VIE

Thomas lui dit : « Seigneur, nous ne savons même pas où tu vas ; comment pourrions-nous savoir le chemin ? ».
Jésus lui répond : « Moi je suis le Chemin, la Vérité et la Vie. »

Dans les autres évangiles, Jésus apprenait le comportement du Royaume, il révélait la Vérité, il montrait la voie de la Vie ; ici il affirme qu’IL EST EN PERSONNE CES REALITES ESSENTIELLES et il l’explique tout de suite par les trois petites phrases suivantes :

LE CHEMIN – « Personne ne va vers le Père sans passer par moi »
La vie humaine n’est pas un chaînon dans une suite biologique (ascendants….descendants) : elle a un sens, elle chemine vers un but. Pour aller au Père, il est nécessaire de passer par le Fils, de croire au Fils au point de suivre son chemin et de devenir « fils » en lui, comme lui.

LA VERITE – « Puisque vous me connaissez, vous connaîtrez aussi mon Père »
« Connaître » dans Jean ne se réduit pas à un savoir mais signifie une communion profonde. Si les disciples ne se contentent pas d’écouter un maître de sagesse, mais accueillent ses paroles comme « une révélation » qui, du même coup, révèle son être de Fils, alors ils entrent dans la Lumière de la Vérité.

LA VIE – « Dès maintenant vous le connaissez et vous l’avez vu »
La Bonne Nouvelle, ce n’est pas de recevoir des commandements ou une simple promesse d’un avenir bienheureux, c’est être heureux sur le champ, goûter à l’instant même cette certitude de « connaître », de communier à la Vie du Père. « Maintenant » ??? Qu’est-ce à dire ?… Le dialogue rebondit.

CROIRE AU FILS ET AU PERE ENSEMBLE

Philippe lui dit : « Seigneur, montre-nous le Père : cela nous suffit ».
Jésus lui répond : « Il y a si longtemps que je suis avec vous et tu ne me connais pas, Philippe ?… Celui qui m’a vu a vu le Père. Comment peux-tu dire : « Montre-nous le Père » ? Tu ne crois donc pas que je suis dans le Père et que le Père est en moi ? Les paroles que je vous dis, je ne les dis pas de moi-même mais c’est le Père qui demeure en moi et qui accomplit ses propres œuvres.
Croyez ce que je vous dis : je suis dans le Père et le Père est en moi. Si vous ne croyez pas ma parole, croyez au moins à cause des œuvres.

L’apôtre achoppe sur l’affirmation de Jésus: oui, on voudrait savoir, « connaître Dieu ». Qui donc est ce Père ? Comment le comprendre ? Et Jésus de faire une réponse sidérante : Quand je t’ai appelé, Philippe, tu avais compris que moi, fils de Joseph de Nazareth, j’étais le Messie annoncé dans les Ecritures (Jn 1, 43-45) mais depuis le temps que nous vivons ensemble, que tu m’as si souvent entendu, que tu m’as vu accomplir des actions hors du commun, tu aurais dû conclure : Jésus est plus que Moïse, plus qu’un Prophète, plus qu’un Sage. C’est le Père qui parle par lui, c’est le Père qui agit par lui. Père et Fils sont ensemble.
« CROYEZ » donc, insiste Jésus : c’est une question de confiance car ses enseignements et ses miracles ne constituent pas une preuve contraignante. Des multitudes l’ont écouté, ont été témoins de ses guérisons et ne l’ont jamais cru (ces « miracles » ne sont-ils pas des récits inventés par ses disciples ?).
C’est pour répondre à cette objection que Jésus continue – et ici il faut poursuivre la lecture liturgique qui oublie les versets 13-14 qui terminent cette section.

PRIER LE PERE PAR LE FILS

Amen, amen, je vous le dis : celui qui croit en moi accomplira les mêmes œuvres que moi.
Il en accomplira même de plus grandes puisque je pars vers le Père.
Tout ce que vous demanderez en mon Nom, je le ferai, de sorte que le Père soit glorifié dans le Fils. Si vous me demandez quelque chose en mon Nom, je le ferai.

Le double amen introductif souligne l’importance et la certitude de l’affirmation. Comme nous, Jean a expérimenté que raconter les miracles de Jésus ne convainquait pas grand monde : on peut toujours demeurer sceptique et accuser les chrétiens d’affabulation. C’est pourquoi Jésus déclare que la puissance divine qui lui a permis d’agir, continuera à agir dans les disciples.

Il est habituel aujourd’hui de pointer les erreurs de l’Eglise, de dénombrer ses péchés, de la couvrir de sarcasmes mais il est profondément (scientifiquement) injuste de passer sous silence les merveilles que des croyants ont accomplies dans l’histoire. L’université, l’hôpital, l’enseignement gratuit pour les pauvres, le souci des lépreux, des aveugles et des sourds, la Croix-Rouge, les soins palliatifs et mille œuvres diverses ont été créées par des chrétiens. (Ce qui n’empêche évidemment pas d’avouer les tares de l’Eglise et d’admirer les croyants d’autres religions ou athées ont accompli aussi des merveilles pour l’humanité).
Les géants de la foi – comme jadis saint François d’Assise, saint Vincent de Paul, le père Damien et tous les autres – ne se vantent jamais de leurs qualités : tous et toutes, à l’unanimité, avouent leurs faiblesses, leurs péchés, et ils disent que c’est la prière, leur lien au Christ Seigneur, qui a été leur force. Tous et toutes déclinent les compliments, refusent de devenir les idoles des foules : dans leurs réalisations, c’est « le Père qui a été glorifié dans le Fils ».
Et l’Eglise prolonge la prière des premiers apôtres en répétant comme eux : « …..Par Jésus Christ ton Fils notre Seigneur…… ». Ce n’est point là un refrain à marmonner par habitude : c’est au contraire le point d’appui de la demande. La prière « au nom de Jésus » n’est pas une formule magique mais dit la nécessité de prier par l’intermédiaire de Jésus, de parler et de faire des œuvres comme lui, avec lui, en communion avec lui.

QUESTIONS

Quels « bouleversements » vivons-nous aujourd’hui en Eglise ? Ces scandales étouffent-ils notre foi ?
Sommes-nous enlisés dans les mœurs du monde ou portés par l’espérance de la Maison du Père ?
Si Jésus est VOIE, VERITE et VIE, comment dialoguer avec les autres religions ?…
Pouvons-nous raconter les merveilles accomplies par des chrétiens ? Ou la foi nous semble-t-elle inefficace ?
Prions-nous vraiment ? Que signifie de terminer nos oraisons par : « Par Jésus-Christ ton Fils…. » ?