Le comportement de Jésus, son arrestation et sa condamnation par les autorités, sa mort en croix, sa résurrection puis sa disparition avaient été, pour ses disciples, une effarante et bouleversante succession d’événements totalement imprévisibles. Un tsunami ! Mais ensuite, et de façon étonnamment rapide, une communauté était née, s’était développée et avait essaimé, éclairée par la Parole de Jésus, nourrie par son Pain de Vie, animée par son Esprit dans un grand élan missionnaire.
Le grand discours d’adieu de Jésus (Jean 14-17) montre comment, en quelques dizaines d’années d’expérience de vie chrétienne « DANS L’ESPRIT », les disciples ont pu intégrer les secrets de la Vie nouvelle, résister aux moqueries et aux attaques, surmonter les peurs, témoigner de la Bonne Nouvelle avec joie.
Nous avions écouté le début de ce discours dimanche passé : en voici la suite immédiate.

1ère PROMESSE DE L’ESPRIT-SAINT

A l’heure où Jésus passait de ce monde à son Père, il disait à ses disciples :
« Si vous m’aimez, vous resterez fidèles à mes commandements. Moi, je prierai le Père et il vous donnera un autre Défenseur qui sera pour toujours avec vous. C’est l’Esprit de Vérité.
Le monde est incapable de le recevoir parce qu’il ne le voit pas et ne le connaît pas.
Mais vous, vous le connaissez parce qu’il demeure auprès de vous et qu’il est en vous… »

C’est la première fois que Jésus appelle les siens à l’aimer. Lui, depuis le début, les aime. Et jusqu’au bout, jusqu’à leur laver les pieds, jusqu’à donner sa vie pour eux sur l’horrible croix. En retour, il ne leur impose pas des ordres mais il les invite à l’aimer librement (« SI… »). Ils ne sont pas des disciples soumis à la férule d’un maître, esclaves de règlements : ils sont regardés, connus, bouleversés par une Personne, Jésus, qu’ils reconnaissent maintenant comme leur Seigneur aimant. Sa croix est leur pardon. S’ils accueillent son amour, ils pourront pratiquer ce qu’il leur a dit. Son amour les rendra fidèles. Non par une décision héroïque, par un courage surmultiplié mais par son Esprit.
Le Bon Berger avait dit qu’il donnait sa vie pour ses brebis (10, 11, 15…). Les bras ouverts sur la croix révèlent au croyant que Jésus est mort en attitude de prière, d’imploration. En s’offrant par amour, il demandait – dans un geste éternel – que ses pauvres disciples qui l’avaient lâchement abandonné soient pardonnés, purifiés, comblés par la Miséricorde du Père. Et c’est de son cœur transpercé que coule l’Eau vive de l’Esprit. Sa Passion est une Prière exaucée.

Sa disparition provoque la venue d’un « autre Défenseur ». Le mot grec est « paraclètos » qui se traduit en latin par « ad-vocatus », en français par « avocat » : il désigne donc celui qu’un accusé reçoit pour le défendre. Jésus a été le premier Défenseur et il a pu affirmer qu’il avait gardé tous les siens et qu’aucun d’eux ne s’était perdu (sauf celui qui, volontairement s’était séparé de lui : 17, 12).
Mais Jésus ne pouvait veiller sur les siens que pour une courte période et en étant à côté d’eux tandis que l’Esprit désormais « sera POUR TOUJOURS AVEC VOUS…il demeure AUPRÈS DE VOUS… il est EN VOUS ». Le jeu des prépositions montre admirablement l’intériorisation croissante et indéfectible de l’Esprit dans les chrétiens ; son œuvre sera peu à peu dévoilée au cours des 5 grandes promesses qui balisent ce grand discours d’adieu :
« C’est l’Esprit de Vérité » car il est l’Esprit de Jésus qui est « le Chemin, la Vérité et la Vie » (14, 6).
Il remplira de confiance le cœur des disciples bouleversés par la peur (14, 1).
En eux, il témoignera de Jésus, c.à.d. qu’il les convaincra de sa vérité, et ainsi ils pourront eux-mêmes rendre témoignage à Jésus le crucifié Seigneur (15, 26-27).
Et ils iront d’émerveillement en émerveillement : en effet l’Esprit « les fera accéder à la Vérité tout entière car il ne parlera pas de lui-même…Il glorifiera Jésus et il vous le communiquera » (16, 13-15)

« Le monde » – c.à.d. comme souvent chez Jean, la part humaine qui renâcle à la Révélation de Jésus, qui refuse de « faire la vérité »- est incapable de comprendre cette réalité de l’Esprit. Pour lui ce n’est qu’un mot, un mythe. Les vrais disciples, au fur et à mesure qu’ils accueillent l’amour de Jésus et s’appliquent à l’aimer, c.à.d. à s’aimer les uns les autres, « connaissent » l’Esprit ; ils « co-naissent » avec lui car l’homme doit « naître de l’eau et de l’Esprit » (3, 5)

L’AMOUR EST LA DEMEURE DU PERE, DU FILS ET DES DISCIPLES.

« Je ne vous laisserai pas orphelins, je reviens vers vous.
D’ici peu de temps, le monde ne me verra plus mais vous, vous me verrez vivant, et vous vivrez aussi.
En ce jour-là, vous reconnaîtrez que je suis en mon Père, que vous êtes en moi, et moi en vous.
Celui qui a reçu mes commandements et y reste fidèle, c’est celui-là qui m’aime ; et celui qui m’aime sera aimé de mon Père ; moi aussi je l’aimerai et je me manifesterai à lui »

Pour Caïphe, Pilate, les grands prêtres, les soldats, les scribes, Jésus est bien mort sur la croix et son corps a été enseveli ; il a disparu pour toujours ; la tombe vide n’est pas un argument. Qu’on ne nous dise rien d’autre. Les siècles n’ont pas modifié cette certitude. « Le monde ne me verra plus » : Jésus l‘avait bien dit.
Mais à la face du monde, en plein monde, les premiers disciples osent affirmer – et Jean le raconte, 60 ans plus tard :
« Le soir de ce jour qui était le premier de la semaine, alors que par crainte des Juifs, les portes de la maison où ils se trouvaient étaient verrouillées, Jésus vint, il se tint au milieu d’eux et leur dit : « La paix soit avec vous »…Il leur montra ses plaies. En voyant le Seigneur, ils furent tout à la joie… Il souffla sur eux et leur dit : « Recevez l’Esprit Saint… » (20, 19-23).

Expérience unique, fondatrice : « Je reviens vers vous …Vous me verrez vivant, et vous vivrez, vous aussi ». Le lecteur des Actes des Apôtres et des Lettres des Apôtres ne peut que constater que ces derniers sont bien des VIVANTS : quel dynamisme, quel feu, quelle certitude, quel élan ! Rien ne les arrête, ni les critiques ni le dénuement ni les menaces ni les persécutions ni les tortures.
Mais cela allait les conduire bien plus loin encore : ils ont compris, avec l’aventure de Thomas, qu’il ne fallait plus exiger d’apparition (20, 24) mais être heureux de croire sans voir (20, 29).
Sans « voir Jésus » mais afin de « perce-voir » que son Esprit les habite.

Par conséquent – fait stupéfiant quand on sait l’amour des Juifs pour leur Temple de Jérusalem –, il n’est plus besoin de se rendre à un édifice du culte, si magnifique soit-il, car
DIEU PERE …JESUS FILS…DISCIPLES EN ESPRIT : TOUS SONT UN DANS UN UNIQUE AMOUR.
La communion trinitaire s’est ouverte à la communion des disciples.

En finale, le passage reprend l’affirmation du début: la foi est amour de Jésus mais dans une pratique persévérante et onéreuse de ses préceptes : attention de se leurrer avec une piété superficielle. Le disciple est « fils du Père » car, comme le disait déjà le Prologue : « A ceux qui l’ont reçu (le Verbe fait chair), qui croient en son Nom, il a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu » (1, 12).

COMMENT MANIFESTER JESUS ?

Le texte se clôt sur une promesse mystérieuse : « Je l’aimerai et je me manifesterai à lui ».
L’apôtre Jude exprime la stupeur des disciples : « Comment es-tu « manifeste » à nous, les croyants, et non aux autres hommes (au monde) ?…Comment pouvons-nous affirmer que tu vis alors que les gens ne voient rien et ne comprennent rien ? ». Le Seigneur explique :

« Si quelqu’un m’aime, il observera ma parole et mon Père l’aimera ;
nous viendrons à lui et nous établirons chez lui notre demeure ». (16, 22-23).

Il faut cesser d’attendre des apparitions fulgurantes, des phénomènes surnaturels, un bouleversement du monde. C’est la communion des disciples appliqués à pratiquer le commandement d’amour de Jésus, qui « manifestera » par elle-même la Présence réelle, en son sein, du Père et du Fils.
Lorsque l’Evangile est vécu par des croyants, ils deviennent « la manifestation » de la Bonne Nouvelle. Nul besoin d’organiser des défilés, des « manifs », des processions : c’est l’existence concrète du groupe dit « chrétien » qui est l’épiphanie de la Présence du Père et du Fils et de l’Esprit. La communauté pratiquante est « Demeure de Dieu dans l’humanité ». Les apôtres n’ont jamais inventé d’ « ostensoir » pour exhiber « la Présence réelle » de Jésus dans l’hostie. C’était la communauté, « hostie » offerte dans la vie évangélique, qui était apparition concrète, monstrance de Vie et de Lumière. L’assemblée dominicale réunie par la Parole et le partage du Pain était – et reste toujours- la grande Manifestation.

CONCLUSION

A la veille de l’Ascension (disparition visible du Jésus extérieur) qui conduira à la Pentecôte (descente de l’Esprit et donc venue du Jésus intérieur), il importe en ce dimanche d’insister fortement sur ce Testament de Jésus, sur l’importance de méditer ces chapitres de Jean.

- l’Eglise n’est pas une école où des professeurs enseignent aux élèves ce qu’ils doivent faire.
- Elle est communauté « aimée » de Jésus et donc vouée à l’aimer en vivant comme il l’a dit.
- En ce cas, l’Esprit de Vérité l’habite ; il est son avocat, il la défend contre toute attaque.
- En conséquence, elle est Maison du Père, du Fils, de l’Esprit.
- Par son existence même, elle témoigne, elle « manifeste » la Vérité, la Lumière et la Vie.
- Notre société se vante d’exalter le corps mais elle en fait un objet, une marchandise. L’Eglise parfois l’a dévalorisé et s’en méfie. Jésus, lui, l’a sur-exalté comme « sujet » : Le Père et le Fils habitent le croyant-pratiquant qui devient un « tabernacle ». O chrétien, reconnais ta grandeur.