La Présence Réelle dans la Tempête

A la foule de gens sortis de leurs villages pour le suivre, Jésus a donné à manger dans le désert, et ils ont été rassasiés : tout ce vocabulaire souligné est repris du livre de l’Exode. Donc la scène de la multiplication des pains renvoie au temps du désert lorsque YHWH a fait sortir Israël d’Egypte et lui a donné la manne pour le soutenir en chemin (Ex 16). Jésus , nouveau Moïse, accomplit la libération.
En outre il y a référence à l’épisode où le prophète Elisée, avec 20 pains d’orge, a nourri 100 personnes « et il y eut des restes ».( 2 Rois 4, 42-44). Jésus (successeur de Jean-Baptiste) est donc bien plus puissant qu’Elisée (successeur d’Elie).
Comme toujours, l’évangéliste se préoccupe moins de notations historiques précises que de prouver à ses lecteurs juifs que Jésus est bien le Messie : il « accomplit » les Ecritures (Torah et Prophètes). C’est cette extraordinaire et toute nouvelle réalisation par Jésus de l’histoire de son peuple qui a convaincu les premiers disciples et les a provoqués à écrire son histoire destinée à devenir la nôtre.

NUIT ET TEMPETE

Aussitôt après avoir nourri la foule dans le désert, Jésus obligea ses disciples à monter dans la barque et à le précéder sur l’autre rive, pendant qu’il renverrait les foules. Quand il les eut renvoyées, il se rendit dans la montagne à l’écart, pour prier. Le soir venu, il était là, seul. La barque était déjà à une bonne distance de la terre, elle était battue par les vagues car le vent était contraire.

Curieux : dès que le repas – qui rassemble les convives dans l’unité- est terminé, Jésus provoque la dispersion générale : que les gens rentrent chez eux en longeant le rivage du lac, et que les disciples repartent en barque. A contrecœur… puisqu’il doit les « obliger » à partir !
Tout seul désormais, Jésus gravit la montagne – lieu symbolique de la présence de Dieu – et il prie. C’est la 1ère fois que Matthieu note cette prière de Jésus : il priera encore en imposant la main sur la tête des enfants (19, 13) et surtout, à trois reprises, dans l’agonie, il priera à Gethsémani (26, 36-44). C’est donc que le moment est grave : Jésus est porté à se rapprocher de son Père (Abba), à le supplier pour que son règne vienne, que sa volonté se fasse puisque son pain a été donné.
La nuit est tombée : sur le lac, les disciples, en plein désarroi, se battent contre le vent contraire. Pourquoi donc le maître les a-t-il renvoyés ? Pourquoi cette colère subite des éléments ?…

JESUS LE MEME ET AUTRE

Vers la fin de la nuit, Jésus vint vers eux en marchant sur la mer. En le voyant marcher sur la mer, les disciples furent bouleversés. Ils disaient : « C’est un fantôme ! » et la peur leur fit pousser des cris. Mais aussitôt Jésus leur parla : « Confiance ! C’est moi : n’ayez pas peur ! ».

Après avoir lutté toute la nuit sans pouvoir accoster, tout à coup ils aperçoivent Jésus venant vers eux debout sur les flots ?! Un fantôme ? Pris de panique (le verbe est très fort), ils hurlent de peur. Mais une voix parvient : « JE SUIS »- manière juive de répondre : « c’est moi ». Or c’est de façon identique que le Dieu invisible a répondu à Moïse au buisson ardent – et c’est pourquoi Israël depuis lors le dénomme YHWH : « IL EST ». Evoquant l’exode d’Egypte, le psaume 77 disait :
« Au temps de ma détresse, je cherche YHWH…Je rappelle ses exploits…Quel Dieu est aussi grand que Dieu ?…Par ton bras, tu as affranchi ton peuple…Les eaux t’ont vu, elles tremblaient, l’abîme frémissait…..Dans la mer, tu fis ton chemin… ».

Jésus a le pouvoir, comme YHWH, de dominer les flots qui, dans la bible, symbolisent la puissance dangereuse, le repère du mal, le lieu sans appui où l’on risque toujours de s’engloutir et de mourir. Si les disciples croient en une nouvelle présence de Jésus (pas fantasmatique mais réelle), ils peuvent avoir confiance (même mot que foi), ils sont libérés de la peur de la mort.

PIERRE INSUBMERSIBLE ?

Pierre prit alors la parole : « Seigneur, si c’est bien toi, ordonne-moi de venir vers toi sur l’eau ».
Jésus lui dit : « Viens ». Pierre descendit de la barque et marcha sur les eaux pour aller vers Jésus. Mais voyant qu’il y avait du vent, il eut peur ; et comme il commençait à enfoncer, il cria : « Seigneur, sauve-moi ! ». Aussitôt Jésus étendit la main, le saisit et lui dit : « Homme de peu de foi, pourquoi as-tu douté ? ». Et quand ils furent montés dans la barque, le vent tomba. Alors ceux qui étaient dans la barque se prosternèrent devant lui, et ils lui dirent : « Vraiment tu es le Fils de Dieu ».

Matthieu seul raconte plusieurs épisodes avec Pierre (ici ; 15, 15 ; 16, 17 ; 17, 24), signe de l’importance du premier des apôtres dans la première Eglise. S’il ose appeler Jésus son « Seigneur » (comme YHWH), s’il a l’intention d’aller vers lui et de le rejoindre, alors il recevra la grâce de surmonter sa peur. Folle audace ! Quelle foi est nécessaire ! Aussi, malgré sa bonne volonté, Pierre craque : sa peur revient. Il doit appeler au secours. Peu de foi ! Mais son Seigneur vient le sauver.
L’épisode se conclut par la solennelle confession de foi de tout le groupe des disciples: Jésus est bien « Seigneur, FILS DE DIEU ».

SIGNE DE PÂQUES

Revoyons la succession des faits : partage du pain ; disparition de Jésus ; disciples dans la tempête et la nuit ; réapparition de Jésus comme « maître des flots » donc de la mort ; témérité de Pierre qui voudrait rester avec Jésus mais qui achoppe dans la trahison ; son salut ; clôture solennelle par la foi nouvelle des disciples : « Jésus est le Fils de Dieu ».
On a compris que cette page est une anticipation, une prophétie de la fin de l’Evangile :

Jésus donnera son pain (l’Eucharistie),
Il disparaîtra dans la nuit de la mort. En fait il sera près de son Père.
Ses disciples, en pleine détresse, seront pris de terreur de l’avoir perdu.
Pierre, téméraire, voudra suivre son maître ; il « coulera » en reniant mais Jésus le « repêchera » dans son repentir.
A la fin de la nuit, il réapparaîtra en vérité : Pas un fantôme, une hallucination, mais bien réel : vainqueur de la mort, ressuscité. C’EST MOI !
Libérés de la peur, remplis de confiance, ils pourront accoster à tous les rivages de l’humanité.

En effet, Matthieu poursuit :
« Après la traversée, ils touchèrent terre à Génésareth. Les gens de cet endroit le reconnurent, firent prévenir la région et on lui amena tous les malades. On le suppliait de seulement toucher la frange de son vêtement ; et tous ceux qui la touchèrent furent guéris »

L’EUCHARISTIE PAIN DU PASSAGE.

L’évangéliste, avec sa communauté, a compris l’importance de l’événement qui est un SIGNE PASCAL, un signe de « passage ».
Jésus est bien un homme, un prédicateur, un guérisseur – mais, comme YHWH, il apparaîtra comme celui qui maîtrise l’abîme de la mort. Il passe la mort.
Ses disciples devront passer par de terribles tempêtes, des doutes angoissants, des persécutions sanglantes, mais ils passeront du doute à la foi, de la peur à la confiance.
Vis-à-vis des peuples, ils devront passer de l’attitude du « renvoi » à celle de l’accueil. Passant d’Israël aux nations, ils passeront du nationalisme à la mondialisation.
Pierre, « le pape », devra passer de la témérité, de l’assurance en soi à l’humilité : il n’est « sauvé » que par la foi, la main que son Seigneur lui tend. Alors seulement, il est une « pierre » insubmersible.

Mais pour effectuer ces passages, l’Eglise devra passer à la découverte d’un PAIN spécial, un pain transfiguré en la présence de Jésus, Seigneur et Fils de Dieu.
C’est ainsi que la messe du dimanche rassemble et disperse : elle envoie dans les bourrasques et les doutes. Mais elle fait PASSER dans la réalité de la foi au Seigneur Jésus.
La nouvelle manne conduit au but : le Royaume de la Vie

Durant ce temps ses disciples voient leur barque « battue par les vagues, car le vent était contraire » N’est-ce pas là l’image de l’Eglise, souvent secouée au cours des siècles par des « vents contraires » qui veulent sa mort et celle de Dieu ?
Et voici que Jésus arrive auprès d’eux « marchant sur la mer ». Il est le maître de la mer et des flots ! A le voir ainsi les disciples sont bouleversés et apeurés. « Confiance, c’est moi, n’ayez pas peur !» Notre Dieu n’a rien d’un tyran. En Jésus il aime à rassurer, à redonner confiance. Pierre, le chef des apôtres, tient à s’assurer de la vérité divine de Jésus. Il lui demande d’aller à lui « sur l’eau ». « Viens !» Il s’y rend mais le vent n’a pas cessé pour autant. « Il eut peur », s’enfonce dans l’eau et crie : « Seigneur, sauve-moi ! » Jésus le rétablit : « Homme de peu de foi, pourquoi as-tu douté ? » Sa qualité de premier des apôtres ne lui confère pas la faculté d’être irréprochable ; sa vie le montrera jusqu’à renier provisoirement Jésus. Ici, avec « ceux de la barque » ils lui disent : « Vraiment, tu es le Fils de Dieu ».

Ils sont du peuple juif les pêcheurs de la barque. En suivant Jésus, adhérant à son Eglise, ils se sont séparés d’une partie du peuple juif conduit par des prêtres et anciens, fidèles uniquement à l’Ancien Testament. Naîtront des rivalités et même des persécutions entre les uns et les autres. St Paul (2ème lecture) ne renie pas son origine juive et le peuple dont il est issu. Il souhaite « même être maudit, séparé du Christ », plutôt que de renier ses « frères de race » bénéficiant « des promesses de Dieu ». « De leur race le Christ est né ». Sur la croix l’inscription « roi des juifs », qui se veut insultante et de raillerie, se révèle finalement le moment où Jésus consacre sa royauté véritable, celle de l’amour sauveur de toute l’humanité. Comment, même chez des chrétiens, en est-on venu à souhaiter et condamner à mort le peuple juif qui, dans la shoah, est livré lui aussi à la croix ? Le Maître du monde se veut toujours « roi des juifs ».

La 1ère lecture nous fait comprendre qu’il ne faut pas chercher Dieu dans les événements catastrophiques et douloureux, tremblements de terre, tsunamis, ouragans, incendies dus à la foudre. Il se présente au prophète Elie dans « le murmure d’une brise légère » ; « je suis doux et humble de cœur » dira Jésus.

« Fais nous voir, Seigneur, ton amour, et donne-nous ton salut » avons-nous chanté. Que veut le Seigneur Dieu ? « la paix pour son peuple » précise le Psaume et « qu’amour et vérité se rencontrent, justice et paix s’embrassent » Voilà un excellent programme pour toutes les nations et pour chacun en particulier !

En conclusion : Prenant conscience de nos péchés, de nos faiblesses, regrettant tout ce qui nous a plus ou moins éloigné de Dieu, sollicitons son pardon. En Jésus il a offert à ses apôtres la faculté de le donner avec le Baptême et le sacrement de Réconciliation. Avec aussi le sacrement de Confirmation c’est l’Esprit d’amour qui pénètre nos cœurs et nous permet d’aimer valablement et fidèlement pour une joie éternelle.