Ascension : Fête de notre Espérance
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Il est à prévoir que ce jeudi de l’Ascension ne sera pour la majorité qu’une occasion supplémentaire de « faire le pont », de profiter de ces quatre jours pour se détendre et s’offrir un petit voyage: « Où allons-nous aller cette année ? ».
Or cette fête, loin d’être anodine, nous pose une question autrement essentielle:  » Où allons-nous ? Où va la vie ? ». Notre existence se limite-t-elle à une agitation éphémère avant d’être une descente en terre ou est-elle un pèlerinage et enfin une montée vers le ciel ? La personne humaine se dirige-t-elle vers une désintégration de la matière ou vers une intégration en Dieu ? Vers l’anéantissement ou vers la Lumière ?

Cette question capitale du sens, donc de l’espérance, est marginalisée sinon étouffée par notre société caractérisée, selon un philosophe, par « le sacre du présent ».
L’idéal aujourd’hui est d’assouvir au plus vite toutes les envies titillées par la publicité, d’accumuler des avantages, de profiter des opportunités, de se gaver d’images et de choses. Jusqu’à ce que soudain on se rende compte que l’on est en train de courir vers l’abîme.

L’Ascension est l’indispensable affirmation de la finalité verticale (il faut bien user d’un langage symbolique) de notre itinéraire terrestre, elle est la grande fête de l’Espérance, elle nous apporte le salut « par le haut » .
Pour la comprendre et la vivre en vérité, saint Luc, dans le récit qui ouvre ses « Actes des Apôtres » nous invite à surmonter les trois tentations que rencontrèrent nos premiers frères. (1ère lecture du jour)

1. LE RESSUSCITÉ EST-IL UN MYTHE ?

Dans mon premier livre, j’ai parlé de tout ce que Jésus a fait et enseigné depuis le commencement jusqu’au jour où il fut enlevé au ciel après avoir donné ses instructions aux apôtres. C’est à eux qu’il s’était montré vivant après sa Passion: il leur en avait donné bien des preuves puisque, pendant 40 jours, il leur était apparu et leur avait parlé du Royaume de Dieu

D’après Luc, il a fallu un certain temps pour que les apôtres reconnaissent Jésus ressuscité. Cette éventualité leur paraissait impossible, absolument hors de leurs perspectives. Jésus dut revenir vers eux à plusieurs reprises pour enfin les convaincre: il n’était ni un fantôme ni un héros réanimé jouissant d’une prolongation de vie mais le Seigneur en Gloire.

Lorsque les apôtres, enfin persuadés, se mirent à annoncer cette nouvelle, les gens tout de suite les accusèrent d’avoir créé une supercherie. Mais une affabulation aurait-elle tenu devant les tracasseries, les attaques, les coups, les prisons, les supplices qu’ils allaient devoir endurer ? Etienne n’a pas été lynché, Jacques n’a pas été décapité, Pierre et Jean n’ont pas fait de la prison pour avoir inventé un beau mythe.
Ce jour de l’Ascension marque la fin des apparitions: le témoignage des apôtres suffit à fonder notre foi.

2. PEUT-ON DÉTAILLER LE PLAN DE DIEU ?

Réunis autour du Ressuscité, les apôtres lui demandaient:  » Seigneur, est-ce maintenant que tu vas rétablir la royauté en Israël ? ».
Il leur répondit:  » Il ne vous appartient pas de connaître les délais et les dates que le Père a fixés dans sa liberté souveraine.
Mais vous allez recevoir une force, celle du Saint-Esprit qui viendra sur vous. Alors vous serez mes témoins… »

Nous aimerions que Dieu change le monde, qu’il établisse son Règne en puissance, qu’il nous révèle l’agenda de ses projets.
Mais le Seigneur nous embauche: ce sont les premiers apôtres puis les croyants qu’il veut changer d’abord en profondeur. Il promet de donner sa Force, son Dynamisme afin que les disciples de son Fils poursuivent son œuvre, qu’ils soient ses témoins pour répandre son Royaume universel, ouvert à tous les peuples et toutes les cultures.

3. Y A-T-IL DES INDICES DU RETOUR DU CHRIST ?

Ils le virent s’élever et disparaître à leurs yeux dans une Nuée.
Et comme ils fixaient encore le ciel, voici que deux hommes en vêtements blancs se tenaient devant eux:  » Galiléens, pourquoi restez-vous là à regarder vers le ciel ? Jésus qui a été enlevé reviendra de la même manière que vous l’avez vu s’en aller ».

D’après les lettres de Paul, on sait que certains convertis guettaient le retour imminent de leur Seigneur. Il est vain, dit Luc, de chercher des signes, de calculer des dates. Il est essentiel de garder l’espérance certaine de son retour mais dans l’intervalle, qui peut être indéfini, il importe de rejoindre les hommes, de s’engager dans la cité, de prendre part à l’achèvement de la création, de participer à la mission de témoignage.

Donc l’Ascension ne nous tourne pas vers le passé, elle nous empêche de rester là, le nez en l’air: loin de nous démobiliser, au contraire elle nous pousse à l’action. Chaque jour, chaque heure compte.

Le VRAI PONT, le pont qui enjambe l’absurde et la mort et qui nous permet de rejoindre Dieu , c’est le Christ qui l’a bâti.
Il est ce PONT, le Médiateur unique qui nous certifie la réussite du grand voyage de notre vie.

LA PRIERE POUR L’ESPERANCE

Le Christ disparu à jamais, qu’ont fait les apôtres ? Ils se sont groupés au cénacle dans la prière, autour de Pierre et de Marie, attendant l’Esprit que Jésus avait promis.

Nous commençons donc ce jour la Neuvaine au Saint-Esprit et je reprends à votre intention cette magnifique prière dans laquelle un disciple de saint Paul exprimait la grandeur de la Seigneurie du Christ, la Beauté de l’Eglise et le don de l’Espérance ( Ephésiens 1, 17-23 – 2ème lecture du jour ).

Dites-la chaque jour et faites-la vôtre les uns pour les autres.

 » Que le Dieu de notre Seigneur Jésus Christ,
le Père dans sa Gloire,
vous donne un esprit de sagesse
pour le découvrir et le connaître vraiment.

Qu’il ouvre votre cœur à sa lumière pour vous faire comprendre
l’espérance que donne son appel,
la gloire sans prix de l’héritage que vous partagez avec les fidèles
et la puissance infinie qu’il déploie pour nous, les croyants.

C’est la force même, le pouvoir, la vigueur
qu’il a mis en œuvre dans le Christ
quand il l’a ressuscité d’entre les morts
et qu’il l’a fait asseoir à sa droite dans les cieux…

Il lui a tout soumis,
et le plaçant au-dessus de tout,
il a fait de lui la tête de l’Eglise qui est son corps,
et l’Eglise est l’accomplissement total du Christ… »