Jésus est retourné aujourd’hui partager ta gloire.Mais je sais que le retour de Jésus est déjà commencé.

En fait, la douloureuse absence de Jésus devrait nous combler de joie car elle signifie l’accomplissement du dessein de Dieu. N’est-ce pas pour nous la joie parfaite ?

Seigneur, tu me parles beaucoup par l’intermédiaire de ma conscience. Aide – moi à t’écouter toujours au lieu de t »ignorer par paresse ou par entêtement.

Le 40ème jour avant Pâques, l’Église nous rappelait ce que nous oublions toujours :
 » Souviens-toi, homme, que tu es poussière et que tu retourneras en poussière ».
Le sceau des cendres dégonflait notre orgueil et nous replaçait devant l’issue fatale. Jésus nous demandait de le suivre sur le chemin du service et du don de soi.

Puis PÂQUES a éclaté, mystère central de mort et de Vie nouvelle: les autorités du temple ont voulu briser la « montée » de Jésus mais, par la « montée sur la croix », au contraire, son projet s’est accompli: le Père a donné la vraie Vie à son Fils qui venait de s’offrir par amour des hommes.

C’est pourquoi, aujourd’hui, le 40ème jour après la solennité charnière, l’Église célèbre dans l’allégresse l’entrée de son Seigneur dans la Gloire, la première réussite plénière du chemin de l’homme. Par là même, elle nous promet l’aboutissement de notre chemin: il part de la matière, il zigzague dans la poussière, il compte d’innombrables chutes dans les ornières du péché, il rencontre la mort mais il s’accomplit dans la Gloire de Dieu.
Oui, notre marche dans les ténèbres peut devenir saut dans la Lumière et notre pesanteur s’alléger dans la Grâce. « Peut » car ce cheminement n’est pas automatique – sinon nous ne serions que des animaux irresponsables. Il n’est pas non plus réussite de nos efforts: on ne monte pas au ciel comme on gravit un sommet de l’Himalaya ni comme un cosmonaute dans une navette.
Il ne peut être que le résultat d’un Souffle qui nous enlève, nous élève. Ce Souffle, cet Esprit nous rend capables de vivre autrement que centrés sur nous-mêmes, il nous donne l’audace d’espérer que la terrible pesanteur charnelle peut être transfigurée dans la Lumière de la Grâce. Oui il est nécessaire de recevoir cet Esprit qui ne s’achète, ni ne se conquiert, qui n’est pas seulement « notre esprit » enfin affiné par l’effort, la méditation et l’ascèse. En ce 40ème jour l’Église nous dit : « Souviens-toi, ô homme, à quoi tu es promis »

1. RELIRE L’HISTOIRE

Jésus ressuscité apparaît à ses disciples:  » Il fallait que s’accomplisse ce qui était annoncé par l’Écriture: les souffrances du Messie, sa résurrection d’entre les morts le 3ème jour, et la conversion proclamée en son Nom, pour le pardon des péchés, à toutes les nations, à commencer par Jérusalem. C’est vous qui en êtes les témoins… »

Jésus enseigne une autre lecture des Écritures: au lieu d’y projeter l’annonce d’un Messie guerrier et triomphant, il apprend à y voir la victoire de l’amour capable de traverser la mort pour ressusciter. La croix n’est pas un échec, un effondrement mais le don total du Christ, « par-don » total du péché.
Si son Père l’a ressuscité, c’est donc qu’il acceptait son désir, qu’il avalisait son projet. La croix et la résurrection sont devenues épiphanie de l’amour divin, preuve de sa Miséricorde offerte à tout être humain, de toute condition, de toute nation.
Voilà la nouvelle la plus importante qu’il importe de proclamer: la croix et la résurrection (c.à.d. la Pâque) doivent donc être annoncées, expliquées, proposées à toute conscience.

DONC IL FAUT DES TÉMOINS . Les Apôtres, les premiers, sont désignés pour cette mission qui l’emporte sur toute autre: dire à chacun et chacune qu’il peut – s’il croit, s’il fait confiance, s’il décide de se convertir et de changer d’optique – être libéré de sa résignation, de sa désespérance, de sa culpabilité, de sa nuit, de ses désirs de faux bonheur, de ses illusions mortifères.

2. LA PROMESSE DE L’ESPRIT DE DIEU

On n’annonce pas l’évangile comme un programme, si beau soit-il, l’éloquence n’y suffit pas, les raisonnements défaillent: il est indispensable de recevoir la Force divine, cet Esprit qui animait Jésus et qu’il va transmettre.

 » Et moi, je vais envoyer sur vous ce que mon Père a promis.
Quant à vous, demeurez en ville jusqu’à ce que vous soyez revêtus d’une force venue d’en-haut ».

En effet la grande promesse de Dieu n’était pas l’écrasement des ennemis mais le don de son Esprit: ainsi par exemple, avait-il dit :  » Il arrivera que je répandrai de mon Esprit sur toute chair…Sur mes serviteurs et mes servantes je répandrai de mon Esprit et ils seront prophètes » (Joël 3, 15)

3. ASCENSION ET BÉNÉDICTION

Il les emmena jusque vers Béthanie et, levant les mains, il les bénit. Tandis qu’il les bénissait, il se sépara d’eux et fut emporté au ciel. Ils se prosternèrent devant lui puis ils retournèrent à Jérusalem, remplis de joie. Et ils étaient sans cesse dans le temple à bénir Dieu.

Béthanie est le petit village situé au-dessus du mont des Oliviers qui, à l’est, fait face à Jérusalem. Jadis dans une vision, le prophète Ézéchiel avait vu la Gloire de Dieu ( c.à.d. le symbole visible de sa présence) quitter le temple de Jérusalem profané par les prêtres qui y adoraient des idoles et elle s’était posée précisément sur cette colline avant de s’élancer pour rejoindre les déportés en pays païen (Ez 11, 23). De même, à présent Jésus, le Fils ( qui était la présence du Père refusé par le temple ) conduit ses apôtres au même endroit car il va, avec eux, se diriger vers toutes les nations du monde.

L’ultime geste de Jésus, au moment de disparaître à leurs yeux à tout jamais, est de bénir ses disciples: il étend au-dessus d’eux ses mains transpercées par les clous. C’est bien par la croix qu’ils peuvent être certains de recevoir la Vie, la Paix, l’Amour.
Ils « se prosternent » car le ressuscité est désormais le Seigneur. Ils ne le supplient pas de demeurer encore un temps avec eux, ils ne se lamentent pas sur sa disparition: au contraire ils débordent d’une joie toute nouvelle puisque, au lieu de le suivre comme avant, ils marchent sous ses mains tendues, c.à.d. sous sa protection indéfectible.

Et ils retournent en ville, dans le temple. Luc termine son évangile là où il l’avait commencé. Au début, le prêtre juif, Zacharie, devenu muet par son incroyance, n’avait pas pu bénir la foule (1, 21-22): à présent, c’est Jésus Seigneur qui offre la Bénédiction de Dieu à ses disciples. Aussi peuvent-ils, en retour, « bénir » Dieu, c.à.d. faire monter leurs chants d’action de grâce vers Celui qui n’est plus un mystère lointain et indicible (Elohim, YHWH, le Transcendant) mais qu’ils peuvent, en vérité, appeler « NOTRE PÈRE ». Tout est accompli.

4. ÉVANGILE ET ACTES DES APÔTRES

A la suite de son évangile, Luc a rédigé les Actes des Apôtres et il y donne un récit un peu différent de l’Ascension (comparer avec la 1ère lecture de ce dimanche) et surtout il précise que tous les disciples se sont rassemblés au cénacle, avec Marie, où ils ont PRIÉ afin de recevoir l’Esprit promis. Il fallait prolonger les 40 jours pour atteindre la CINQUANTAINE, chiffre de plénitude. Le 50ème jour, en effet, le Souffle impétueux surviendra et il commenceront à proclamer la Bonne Nouvelle au monde..

5. CONCLUSION.

1) Il serait dommage que les chrétiens ne voient dans la fête du jour qu’une nouvelle occasion de « faire le pont ». L’ASCENSION en effet est une très grande fête dont le message est plus urgent que jamais: révéler à l’homme sa destination ultime. Dans une société où les puissances gigantesques vacillent sur leur base et où les signes de désespérance s’accumulent (suicides, drogues, alcools, esclavage de l’argent), il est essentiel que des communautés chrétiennes proclament dans la joie à la façon de nos frères du 1er siècle : ( 2ème lecture : Lettre aux Ephésiens 1, 17-23)

« Dieu a ressuscité Jésus, il l’a fait siéger à sa droite dans les cieux.
Il l’a établi au-dessus de toutes les puissances…. Il lui a tout soumis.
Le plaçant plus haut que tout, il a fait de lui la tête de l’Eglise qui est son corps.
Ainsi l’Eglise est l’accomplissement total du Christ »