Or, loin de remettre en cause les Écritures, Jésus déclare : « Ne pensez pas que je suis venu abolir la Loi ou les Prophètes : je ne suis pas venu abolir, mais accomplir. » (Mt 5:17). Un message clair, sans aucune ambiguïté, afin d’éviter tout malentendu ! La Loi de Moïse, Jésus la respecte. Cependant, Il n’hésite pas à critiquer sévèrement le comportement légaliste des scribes et des pharisiens s’attachant à des choses secondaires au détriment de l’esprit de la Loi. Un cérémonial qui détruit l’essence de la religion. Il qualifie même ces prétendus experts de la Loi d’hypocrites. Une contradiction, chez eux, entre le respect rigoureux du rituel et la négligence à entretenir des relations fructueuses avec leurs semblables. Un comportement inadéquat car certaines valeurs fondamentales sont bafouées. La foi doit être intériorisée, puis se manifester par la suite par des actions concrètes envers les autres.

Dans un de ses discours, Jésus dénonce de façon cinglante, cette discordance qui réduit la religion à un ensemble de rites à respecter : « Malheureux êtes-vous, scribes et pharisiens hypocrites, parce que vous purifiez l’extérieur de la coupe et de l’assiette, mais l’intérieur est rempli de cupidité et d’intempérance ! […] parce que vous ressemblez à des sépulcres blanchis à la chaux : à l’extérieur ils ont une belle apparence, mais l’intérieur est rempli d’ossements et de toutes sortes de choses impures. C’est ainsi que vous, à l’extérieur, pour les gens, vous avez l’apparence d’hommes justes, mais à l’intérieur vous êtes pleins d’hypocrisie et de mal. » (Mt 23:25-28). Loin d’être des exemples à suivre, Jésus appelle la foule de ne pas se conformer à leur modèle : « Si votre justice ne surpasse pas celle des scribes et des pharisiens, vous n’entrerez pas dans le Royaume des cieux. » (Mt 5:20).

Un avertissement sévère à l’égard de ces chefs religieux qui privilégient le cérémonial au détriment de l’esprit de la Loi. Leur conduite met en danger le culte qui doit élever avant tout l’âme vers Dieu. Le culte authentique provient en premier lieu du fond du cœur ! Jésus oriente la Loi ancienne vers cette nouvelle voie, celle de l’Amour : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de tout ton esprit et de toute ta force. Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Il n’y a pas de commandement plus grand que ceux-là. » (Mc 12:30-31). Cette voie spirituelle prévaut sur le côté strict de l’observance rituelle de la Loi !

À plusieurs reprises, Jésus insiste : « Vous avez appris que… Eh bien moi, je vous dis… » Il exhorte tous ceux qui L’écoutent à aller au-delà du cérémonial pour intérioriser l’esprit. Dans cette perspective, Il disait à la samaritaine : « L’heure vient où vous n’irez plus ni sur cette montagne ni à Jérusalem pour adorer le Père. […] Dieu est esprit, et ceux qui l’adorent, c’est en esprit et vérité qu’ils doivent l’adorer. » (Jn 4:21,24). Jésus met l’accent sur le dépassement des règles pour s’ouvrir aux exigences de l’Amour.

Chrétiens, nous qui respectons rigoureusement les pratiques religieuses, où en sommes-nous réellement en termes d’esprit et de vérité ? Beaucoup d’entre nous sont fidèles à la messe dominicale, mais nous devons nous poser une question essentielle : ‘Est-ce le seul jour de la semaine où je vis près de Dieu ?’ La stricte conformité au cérémonial n’exprime pas un vrai élan de cœur. Le véritable pilote de ce dynamisme, c’est le double commandement d’Amour enseigné par Jésus. Cette disposition du cœur surpasse le culte et « vaut mieux que toute offrande d’holocaustes et de sacrifices. » (Mc 12:33). « Donc, lorsque tu vas présenter ton offrande sur l’autel, si, là, tu te souviens que ton frère a quelque chose contre toi, laisse ton offrande là, devant l’autel, va d’abord te réconcilier avec ton frère, et ensuite viens présenter ton offrande. » (Mt 5:23-24). L’essentiel, c’est de maintenir un juste équilibre entre le culte rendu à Dieu et l’amour du prochain. L’harmonie entre les êtres mène à l’intimité avec Dieu !

Ce point essentiel est mis en avant par Saint Jean : « Si quelqu’un dit : ‘J’aime Dieu’, et qu’il haïsse son frère, c’est un menteur, car celui qui n’aime pas son frère qu’il voit, ne peut aimer Dieu qu’il ne voit pas. » (1 Jn 4:20). Saint Jacques nous rappelle cette réalité : « Homme superficiel, veux-tu reconnaître que la foi sans les œuvres ne sert à rien ? […] L’homme devient juste par les œuvres, et non seulement par la foi. » (Jacques 2:20,24). Le pape François insiste : ‘La qualité de notre vie chrétienne se mesure à notre capacité à aimer.’ La présence de Dieu dans notre vie doit transparaître dans notre quotidien.

« Enseigne-moi, Seigneur, le chemin de tes ordres ; à les garder, j’aurai ma récompense. Montre-moi comment garder ta loi, que je l’observe de tout cœur. » (Ps 118).