Elle, elle vient avec sa cruche. Elle porte toute la fatigue de sa vie, une soif d’amour jamais étanchée. Elle est venue souvent glisser sa cruche dans la cavité fraîche où sourd une eau que même le plein été ne tarit pas. Mais dans quelles profondeurs faudrait-il creuser pour étancher sa soif ?

On ne connaît pas son nom ; seulement son sobriquet : la « Samaritaine ». Un surnom d’étrangère, méprisé par les juifs depuis que les habitants de Samarie avaient contracté des alliances avec les Assyriens et élevé un temple rival de celui de Jérusalem. Des bâtards impies, qu’on ne peut fréquenter sans se souiller… C’est une femme seule, plus, une Samaritaine, et encore qui n’est pas en règle avec le mariage : trois raisons largement suffisantes, pour un bon juif, d’éviter tout contact !

Mais Jésus ignore ces risques d’impureté légale : « Donne-moi à boire ». C’est le monde à l’envers. En Jésus, c’est Dieu qui prie cette femme de venir apaiser sa soif. La femme s’étonne et, au début, ironise. Mais la surface du puits restera sans rides. Car aussitôt Jésus parle d’une « eau vive » qui désaltère définitivement et transforme celui qui boit en « source jaillissante ».

Puis voilà qu’en Jésus, c’est Dieu lui-même qui vient lui demander sa main. Après cinq douloureux échecs et la sixième liaison que vit cette femme, voilà que Dieu, en Jésus, lui offre une nouvelle alliance pleinement fidèle et comblée celle-là : « Adore le Père en esprit et en vérité ! … »

Et nous voyons cette femme sans nom, perdue, desséchée comme une terre brûlée sous la canicule, en attente de tout et même du Messie, accueillir dans une bouleversante simplicité la grâce qui passe. Merveilleuse Samaritaine ! D’abord parce que c’est à elle seule que Jésus, touché par sa confiance, livre son secret en murmurant : « Le Messie ? Je le suis, moi qui te parle ». C’est unique dans l’évangile de Jean ! Et ensuite, parce que loin de vouloir retenir Jésus à elle, elle abandonne sa cruche devenue inutile. Lavée et désaltérée, elle court partager l’eau pure que Jésus vient de dégager dans son cœur. Sur la place de son village, elle fera surgir la plus belle des sources : conduire ses frères à Jésus. Tout son village se met en route à sa suite. Un jour, alors que Jésus sera reparti vers Dieu, la Samarie accueillera les disciples chassés de Jérusalem par la persécution.

Il ne tient qu’à nous de nous reconnaître dans cette petite sœur de Sychar en Samarie. Tout homme est un puits d’ombre obstrué par le péché. Jésus est le puisatier qui, par ses sacrements et sa parole , vient nous creuser pour nous redonner le goût de l’eau vive de son Esprit. Il est celui qui vient mettre au jour nos plus secrètes blessures pour tout aussitôt les guérir et en faire à leur tour autant de sources vivifiantes pour nos frères.

Jésus est aussi l’Epoux divin qui vient pleinement assouvir notre faim d’être aimé et d’aimer en retour. Demandons à la Samaritaine d’intercéder pour nous. Qu’elle nous obtienne la grâce de cesser de mourir de soif à côté de la source d’eau vive ! Qu’elle nous conduise à Celui qui vient faire jaillir l’eau de la vie éternelle et nous apprendre l’adoration du Père en esprit et en vérité.

Dès le départ Jésus tient le rôle principal. Il est vraiment homme ! Ayant accompli un long chemin avec ses disciples pour se rendre à Jérusalem ils traversent ensemble la Samarie, province d’Israël en forte opposition religieuse avec la Judée et Jérusalem. Jésus est fatigué. A midi il fait chaud et il a soif. Il s’arrête et se repose au puits de Jacob, puits bien connu, Jacob étant petit fils d’Abraham. Le puits est profond et il n’a rien pour puiser l’eau. Ses disciples sont partis à la ville la plus proche pour acheter de quoi se restaurer.

Arrive alors une femme venant puiser de l’eau. « Donne-moi à boire » lui dit Jésus. Etonnement de celle-ci : qu’un juif parle à une femme qui est samaritaine ! « Si tu savais le don de Dieu » et qui te parle, « c’est toi qui aurais demandé, et il t’aurait donné de l’eau vive » ; une eau bien différente de celle du puits : celle-ci qui en boit « aura encore soif » ; l’eau vive donnée est intarissable et devient « source jaillissante pour la vie éternelle ». « Donne-la-moi cette eau : que je n’aie plus soif, et que je n’aie plus à venir ici pour puiser ». N’aurait-elle pas soif d’autre chose ?

« Va, appelle ton mari et reviens » Jésus entre dans sa vie ! « Je n’ai pas de mari » Tout en notant une vérité « là tu dis vrai », Jésus lui rappelle qu’elle en a eu cinq et que son compagnon actuel n’est pas son mari.. Seul Dieu peut pénétrer ainsi les cœurs. La Samaritaine voit en Jésus un prophète, un homme parlant au nom de Dieu. Elle l’interroge alors sur le lieu où on doit adorer : ici ou à Jérusalem ? « ni sur cette montagne, ni à Jérusalem » précise Jésus indiquant que « l’heure vient – et c’est maintenant – où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et vérité » : annonce de ce qui advient déjà, et ce qui adviendra surtout après la mort et la résurrection du Christ. Elle apprend ensuite de Jésus qu’il est le Messie attendu du peuple juif et « c’est lui qui nous fera connaître toutes choses », sa Bonne Nouvelle !

Retour des disciples étonnés de voir Jésus dialoguer avec cette samaritaine. Ils l’invitent à manger, mais lui, leur fait découvrir une autre faim, celle de son cœur qui veut gagner le cœur des hommes à l’amour du Père, de Dieu dont il est le Fils bien-aimé, envoyé pour les libérer du péché, de tout mal et de la mort. Ses apôtres auront à accomplir une tâche de « moissonneurs » pour une récolte dont ils ne sont pas semeurs, mais qui doit porter « du fruit pour la vie éternelle » : évocation lointaine du Baptême « eau vive » et de l’Eucharistie, Pain de vie et d’amour, Jésus qui se donne !

Quant à la Samaritaine, retournée à la ville, elle parle de Jésus et de son intervention dans sa vie de pécheresse : « Ne serait-il pas le Messie ? » Elle met ceux de la ville dans une disposition d’écoute de Jésus. Il y restera deux jours et les samaritains lui donneront leur foi : « Nous l’avons entendu par nous-mêmes, et nous savons que c’est vraiment lui le Sauveur du monde. »

« L’eau vive » annoncée à la Samaritaine, est, dans la 1ère lecture, celle, symbolisée, du peuple d’Israël dans le désert. Il a soif et en sortie d’un Rocher Dieu lui donne l’eau désirée. L’eau vive purifie, rassasie le cœur humain à la recherche du bonheur. Le Seigneur est vraiment au milieu de nous et, source de l’amour, nous donne la possibilité merveilleuse d’aimer comme il nous a aimés.

Le Psaume et St Paul (2ème lecture) guident notre réponse : « aujourd’hui ne fermons pas notre cœur mais écoutons la voix du Seigneur » ; « acclamons notre Rocher, notre salut ; adorons le Seigneur qui nous a faits, il est notre Dieu ». En Jésus nous sommes rendus « justes par la foi ». « Avec l’amour de Dieu répandu dans nos cœurs par l’Esprit Saint » nous voici aussi avec la force de ressembler à la Samaritaine : convertie elle se fait missionnaire du Christ ; le chemin de Pâques s’ouvre devant nous.

Ces trois dimanches, nous allons écouter trois grandes pages de l’évangile de Jean. Très antique tradition qui remonte au 4ème siècle : le carême étant l’ultime étape de préparation des catéchumènes qui allaient être baptisés lors de la vigile pascale, on leur expliquait ainsi les dons merveilleux qu’ils allaient recevoir :
S. JEAN – CHAP. 4 : EVANGILE DE LA SAMARITAINE : La foi nous offre l’Esprit
« « 9 : « DE L’AVEUGLE-NE : elle nous donne la Lumière,
« « 11 : « DE LAZARE : elle nous donne la Vie
Préparons-nous dès aujourd’hui à renouveler nos engagements de baptême lors de la nuit pascale, c.à.d. à correspondre au Dons extraordinaires de Dieu en Christ.
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Jésus arrive à une ville de Samarie, appelée Sychar,…où se trouve le puits de Jacob. Jésus fatigué par la route, était assis au bord du puits. Il était environ midi. Arrive une femme qui venait puiser de l’eau.

1. LA SOIF D’EAU

Par hasard ( ?) deux itinéraires se croisent. Comme on a arrêté son maître Jean-Baptiste qui l’avait désigné comme Messie, Jésus s’enfuit avec ses nouveaux disciples vers la Galilée du nord. Partis avant l’aurore, ils ont marché plusieurs dizaines de km dans une chaleur croissante et passent par la Samarie. Arrivés à un puits (il existe encore), Jésus envoie ses disciples au village acheter des provisions. Il est midi. Il écoute le bruissement de l’eau tout au fond (ce n’est pas une nappe mais une eau courante : « de l’eau vive » dit-on en hébreu) mais il n’a rien pour puiser. Il est cinq fois pauvre : poursuivi, éreinté, assoiffé, affamé, seul.
Voici qu’une femme du village s’approche, cruche sur la tête. Moment inhabituel: cette corvée ne s’accomplit qu’aux heures plus clémentes, au début ou en fin de journée. C’est qu’elle ne veut rencontrer personne. Elle aussi est une pauvre : méprisée, seule, assoiffée.
Sans un mot, elle manœuvre la corde, remonte la cruche ruisselante. Tout à coup une parole : « Donne-moi à boire » ! Jésus renverse trois préjugés : hommes et femmes ne se parlent pas en public; Juifs et Samaritains, frères ennemis, se détestent ; le Fils de Dieu et une pécheresse. En outre il mendie : il a besoin d’elle. Il l’interpelle au cœur de son travail et l’implore d’écouter la demande d’un pauvre inconnu. Mais doucement c’est ainsi que s’engage un curieux dialogue qui va mener très loin et très haut.
– Donne-moi à boire
– Comment ? Tu me demandes à boire, à moi, une Samaritaine ? »
– Si tu savais le don de Dieu et qui est celui qui te parle, c’est toi qui aurait demandé. Il t’aurait donné de l’eau vive.
– ???…Tu n’as rien pour puiser ! Comment prendrais-tu l’eau vive ?…Tu te prends plus grand que le patriarche Jacob qui a creusé ce puits et y a bu avec ses bêtes ?…
– Quiconque boit de cette eau-ci aura encore soif. Mais celui qui boira de l’Eau que moi, je lui donnerai, n’aura plus jamais soif. Car l’Eau que je lui donnerai deviendra en lui SOURCE D’EAU JAILLISSANT POUR LA VIE ETERNELLE »

L’eau, l’élément indispensable à la vie, est aussi, dans la Bible, une image de l’Esprit, de la Vie de Dieu (le mot « rouah » en hébreu est souvent au féminin). Promesse avait été faite par Dieu :
« Ainsi parle le Seigneur : Ne crains pas, mon serviteur Jacob, le Redressé, celui que j’ai choisi car je répandrai des eaux sur l’assoiffé, des ruissellements sur la desséchée ; je répandrai mon esprit sur ta descendance… » (Isaïe 44, 2)

Cette perpétuelle nécessité de l’eau devrait faire réfléchir. Mon corps a soif…Mais mon âme, de quoi est-elle assoiffée ? Derrière mes besoins corporels, il y a un désir plus profond d’une autre Vie. Moi seul peux te l’offrir, affirme Jésus. Il suffit de demander. Tu n’auras pas à la rechercher : elle jaillira en toi. Evidemment la Samaritaine se méprend et reste fixée sur l’eau du puits. Elle se moque un peu de cet inconnu qui lui promet une sorte de « truc magique » qui apaiserait sa soif à jamais:
– Oh alors, donne-la moi cette eau que je n’aie plus soif, que je n’aie plus à venir ici pour puiser.

2. LA SOIF D’AMOUR.

Mais l’Esprit ne résout pas tous nos problèmes, il ne supprime pas les corvées du quotidien, il ne satisfait pas toutes nos demandes matérielles. Jésus, subtil, poursuit sa guidance pour amener la femme à s’interroger sur son désir profond : où en es-tu en amour ?
– Va appeler ton mari et reviens.
– Je n’ai pas de mari.
– Tu as raison de dire que tu n’as pas de mari. Tu en as eu cinq et celui que tu as maintenant n’est pas ton mari.
Tu es en quête d’eau mais au fond de toi-même, que cherches-tu ? A aimer et être aimée. Désir profond mais de réalisation difficile. Que s’est-il passé dans la vie de cette femme ? Qui est responsable de cette succession d’aventures ? A-t-elle été victime d’hommes qui se sont joué d’elle ? Ou a-t-elle échoué à établir une alliance solide, un amour authentique ? Elle pourrait rompre ce dialogue et tourner le dos à cet inconnu qui perce ses secrets intimes. Non, elle avoue avec humilité ses échecs sans rejeter les responsabilités sur d’autres. Et chose tout à fait remarquable : Jésus ne moralise pas, ne l’accable d’aucun reproche, ne la condamne pas. Il l’accepte telle qu’elle est. Et même il la félicite de dire vrai : « Tu as raison de dire ».
Cet aveu va permettre d’accéder à un degré encore plus haut.

3. LA SOIF DE DIEU

La Samaritaine est stupéfaite : cet inconnu serait-il un voyant, un homme de Dieu !? En ce cas il pourrait peut-être résoudre un problème de religion.
Au préalable, pour comprendre la suite, il faut rappeler un peu d’histoire biblique. Depuis le schisme, il y avait deux royaumes : au nord le riche Israël avec la nouvelle capitale Samarie qui donna son nom au territoire ; au sud la petite Judée avec Jérusalem. Les Judéens (Juifs) prétendaient que le Temple de Jérusalem était le lieu unique de la présence de YHWH, le seul endroit où l’on pouvait rendre un culte légitime. Les Samaritains, par rivalité, avaient fondé d’autres lieux de prière, notamment ici tout près sur le mont Garizim.
Qui a raison ? Question capitale pour l’humanité : Où est Dieu ? Où être sûr de le trouver?

– Je vois que tu es un prophète !…Alors explique-moi. Nos pères ont adoré sur cette montagne ; et vous, les Juifs, vous dites que le lieu où il faut adorer est à Jérusalem.
– Femme, crois-moi. L’heure vient où vous n’irez plus ni sur cette montagne ni à Jérusalem pour adorer le Père. Vous adorez ce que vous ne connaissez pas ; nous, nous adorons celui que nous connaissons, car le salut vient des Juifs. Mais l’heure vient (et c’est maintenant) où les vrais adorateurs adoreront le Père en Esprit et en Vérité. Tels sont les adorateurs que cherche le Père.
Dieu est Esprit, et ceux qui l’adorent, c’est en Esprit et en Vérité qu’ils doivent l’adorer ».

Révélation capitale. Tournant de l’histoire religieuse des hommes. Dieu ne réside plus quelque part comme on l’affirmait : ni à Jérusalem ni au Garizîm…, ni à La Mecque, ni dans le Gange, ni à Katmandou, ni au Vatican ….
L’HEURE a sonné. Jésus offre l’ultime révélation. La rencontre authentique du seul vrai Dieu se fait EN ESPRIT ET EN VERITE dans le cœur. Cela ne veut pas dire –comme disaient les déistes du XVIIIème siècle – que la prière vraie est la reconnaissance de l’Etre Suprême par un esprit éclairé et de bonne volonté.

– LA VERITE, c’est Jésus lui-même qui apporte la Révélation, qui est le Fils qui ne dit que les paroles du Père, qui osera affirmer : « Je suis la Voie, la Vérité et la Vie » (Jean 14, 6)
– Et l’ESPRIT, c’est la Rouah, le Souffle de Dieu, l’Eau Vive dont parlait Jésus et qu’il est seul à pouvoir offrir (d’où l’insistance permanente de l’évangile sur le verbe « donner » : « l’eau que JE DONNERAI… »)

De son cœur transpercé, coulera l’eau, symbole de l’Esprit de Pardon et de Vie. (19, 34). Donc l’adoration véritable s’accomplit par la foi en Jésus : l’accueil confiant de Jésus offre le DON gratuit de l’Esprit, qui, comme une eau vive, purifie le cœur souillé et comble sa soif de Vie.
Le sacré n’est plus quelque part mais dans l’ETRE HUMAIN.

4. RÉVÉLATION DU MESSIE : À RECEVOIR ET À TRANSMETTRE D’URGENCE

Evidemment la Samaritaine est dépassée par cette déclaration solennelle de l’inconnu :
– Je sais qu’un Messie doit venir, qu’on appelle Christ. Lorsqu’il viendra, il nous fera connaître toutes choses.
– Moi qui te parle, je le suis !
– ?????????????
Là-dessus ses disciples arrivent, surpris de le voir parler avec une femme. Mais celle-ci, laissant là sa cruche, courut à la ville et dit aux gens : « Venez voir un homme qui m’a dit tout ce que j’ai fait. Ne serait-il pas le Christ ? » … Ils sortirent de la ville et se dirigeaient vers Jésus (………)
Beaucoup crurent : « Nous savons qu’il est vraiment le sauveur du monde ! »

Le Messie que les Ecritures promettaient, c’est Jésus « qui te parle ». Il te rejoint dans le quotidien, te parle avec affection, attend ta réponse. La Samaritaine, bouleversée, court au village : la nouvelle doit être partagée, la rencontre doit être présentée à tous. Une femme devient modèle du témoignage chrétien : elle a accueilli un pauvre inconnu, elle est entrée en dialogue, elle a reconnu son manque (« je n’ai pas »), elle a été touchée par la révélation du Christ, elle s’est désencombrée (laissant là sa cruche), pressée par l’urgence de partager sa découverte, elle a invité les gens à faire la même rencontre qu’elle.
Et en effet, beaucoup de villageois se dérangent, invitent Jésus au village et se convertissent eux aussi.

PISTES DE MEDITATION
Nous n’avons pu faire qu’un commentaire incomplet de cette page magnifique. A chacun(e) de poursuivre :

LA CONDUITE DE JESUS : comment procède-t-il ? Sa pauvreté impuissante, sa douceur, son tact…

CELLE DE LA FEMME : son accueil de l’inconnu, sa franchise, son humilité, son envie de partager sa découverte……

Comment la parabole de « l’EAU VIVE » éclaire-t-elle l’identité de l’Esprit Saint ?…

« L’HEURE vient » : laissons-nous rencontrer par Jésus…dialoguons…reconnaissons nos manques…sommes-nous des « adorateurs en Esprit et Vérité » ?….Désirons-nous partager notre foi ?…

Comme Ste Thérèse d’Avila, faisons nôtre la prière de la Samaritaine : « Seigneur, donne-moi ton Eau Vive ».

La richesse et la profondeur de la relation entre personnes dépend de leur pauvreté.

Sur la croix, Jésus gémira la même plainte : « J’ai soif ». Soif de donner l’Eau de l’Esprit à l’humanité.

A quoi bon aller au loin dans « les lieux saints » si tu regardes cette femme comme « une femme perdue », ce jeune comme « un bon à rien » ??……..