Jeudi Saint ! Pour nous chrétiens une date des plus importantes de notre foi en Jésus Christ, mort et ressuscité, fêtée aujourd’hui dans la liturgie de notre Eglise. Elle rappelle, en effet, le dernier repas de Jésus avec ses Apôtres avant de quitter notre monde dans sa normalité.
Cette importance est détaillée par la Parole de Dieu en ce jour.

S’adressant en particulier à Moïse et Aaron son frère (1ère lecture) alors en Egypte avec tout le peuple d’Israël pris en otage, le Seigneur annonce la venue d’un premier mois les concernant en commencement d’une année nouvelle. En ce mois il aura à sacrifier un agneau par famille, agneau mâle et sans défaut. Son sang sera répandu sur le linteau et les montants des maisons. On le mangera « cette nuit-là », en hâte avec « des pains sans levain ». Ce sera « la Pâque du Seigneur » (Pâque signifiant passage). Cette nuit « tout premier né au pays d’Egypte », depuis les hommes jusqu’au bétail, sera frapper de mort. Le peuple d’Israël sera libéré de l’esclavage. « Ce jour-là sera un mémorial ». Il demandera d’âge en âge, une « fête de pèlerinage »
Percevons en ce récit de la Pâque juive toute une évocation de la Pâque nouvelle vécue en Jésus Christ.

St Paul (2ème lecture) dans cette évocation écrit le dernier repas de Jésus. Au cours de ce repas il institue l’Eucharistie. D’un modeste morceau de pain il en fait son corps ressuscité : « Ceci est mon corps ». De la coupe de vin ce sera « son sang », sang de la Nouvelle Alliance entre Dieu et l’humanité. Là, comme la Pâque juive, un « mémorial » : « chaque fois que vous mangez ce pain et buvez à cette coupe, vous proclamez la mort du Seigneur jusqu’à ce qu’il vienne ».
Valeur divine de cette Institution ! Nous en commémorons l’excellence dans l’Eglise chaque fois que nous célébrons la messe, particulièrement le dimanche, Jour du Seigneur, où devraient se réunir en communautés d’action de grâces les disciples de Jésus.
Ce « dernier repas » est en étroite union avec tout ce qui va le suivre : la trahison de Judas, l’arrestation de Jésus, sa passion et sa mort en croix, dans une acceptation de la volonté du Père manifestant un « amour jusqu’au bout » comme le dira St Jean. La croix devient ainsi le signe glorieux de l’amour de l’humanité avec le triomphe sur Satan, du mal sous toutes ses formes, et même de la mort puisqu’il va ressusciter le troisième jour après sa mise au tombeau.

Dans l’Evangile (Jean 13, 1-15) St Jean note fortement le geste que Jésus accomplit au début du repas, celui du lavement des pieds de ses apôtres, geste des esclaves de son temps. Pierre le comprend et veut le refuser. « Si je ne te lave pas, tu n’auras point de part avec moi ». C’est après cet épisode du lavement des pieds que Jésus prend place à table à son repas « eucharistique » incitant ses apôtres à accomplir le même geste.

Avons-nous bien compris ? Notre participation à la messe, dominicale ou autre, ne peut s’effectuer valablement que si nos cœurs, non seulement reconnaissent dans l’Eucharistie la présence réelle du Seigneur, mais soient ouverts, dans l’Esprit d’amour reçu et donné, à la vérité, la paix, le service de nos frères, un don de soi humblement qui peut aller jusqu’au don total de sa vie pour la gloire de Dieu.