J’ai eu plusieurs fois la joie de fêter les 50 ans ou 60 ans de mariage de couples anciens. Ils nous ont dit que pour eux, cela n’a pas toujours été facile. En prenant de l’âge, on devient parfois un peu grincheux. Mais on est toujours là et on essaie d’avancer ensemble à la suite du Christ. Dans un monde où tout devient jetable, les jeunes ont besoin de ces témoignages de fidélité dans la durée.

Aujourd’hui, l’Evangile nous parle de la grandeur du sacrement de mariage. Par leur manière de vivre, de se respecter, de s’aimer jusqu’au pardon et de se donner, les époux nous disent quelque chose de Dieu qui aime, qui se donne et qui pardonne. C’est leur mission et leur responsabilité.

Les religieux et religieuses ont répondu à un appel très particulier. Par toute leur vie, ils témoignent de l’absolu de Dieu. Ils montrent aux yeux du monde que Dieu mérite qu’on lui consacre toute une vie. Certains avaient une brillante situation. Ils ont tout quitté pour suivre le Christ. Il suffit d’aller dans certains monastères pour s’en rendre compte.

Et puis, nous avons dans l’Eglise des prêtres. Après l’année saint Paul, notre pape a ouvert une année sacerdotale. Nous aurons l’occasion d’en reparler tout au long des mois à venir. Le prêtre est appelé et envoyé par son évêque pour construire le Corps du Christ en lien avec les autres prêtres. Sa mission c’est de prolonger la présence du Christ unique et souverain prêtre. Il est envoyé pour proclamer la Parole et conduire au Père le peuple dont il a la charge. En communion avec l’évêque et les autres prêtres, il participe à l’unique sacerdoce du Christ et à sa mission rédemptrice.

C’est ainsi que l’Eglise a besoin de tous ses membres pour remplir sa mission : Des couples qui vivent fidèlement leur mariage, des religieux entièrement donnés au Christ et des prêtres qui répondent généreusement à son appel. C’est un peu comme sur un terrain de sport. Pour parvenir à la victoire, la participation de tous est absolument nécessaire. Personne ne doit rester sur la touche.

Où allons-nous ? Quels chemins emprunter pour que s’établisse un monde de paix et de fraternité ? Où est la vérité ? Un homme, un juif, il y a 2000 ans, a osé se présenter comme le Messie attendu, comme le Fils de Dieu, Dieu parmi nous. Il a osé dire : « Je suis le Chemin, la Vérité et la Vie » … Cela lui a valu condamnation à mort, Passion des plus douloureuses, et mort sur une croix !
Chrétiens nous le savons et le croyons. Il est ressuscité, toujours vivant, présent près de son Père. Il a donné aux hommes, à son Eglise, la mission de le faire connaître et aimer, de répandre sa Bonne Nouvelle, Parole de Dieu. Que proclame celle de ce dimanche ?

« Au commencement », nous dit la 1ère lecture, « le Seigneur Dieu fit le ciel et la terre ». Il est le Créateur, non le hasard, de toutes les merveilles de la nature de notre terre comme celle de l’étendue indéfinie du cosmos. Il est créateur de l’homme, en précisant « Il n’est pas bon que l’homme soit seul ». Il lui faut « une aide qui lui correspondra ».
Le texte de la Genèse présente l’homme donnant des noms à tous les animaux. Il a un pouvoir sur tout le monde animal dont il se distingue essentiellement. Il n’est pas interdit de penser, la Bible n’étant pas ouvrage scientifique, que sa création vient comme une magnifique fleur au sommet d’une plante de la vie, se développant d’une cellule initiale et à travers tout un évolutionnisme.
La réalité de la femme « issue de l’homme », « os de ses os, chair de sa chair » souligne l’égalité de nature entre l’homme et la femme. Mépriser celle-ci est interdit aux yeux de Dieu !
Toutefois la nature humaine, homme et femme, est destinée à la constitution de la famille pour l’expansion de l’humanité. Elle est « à l’image de Dieu », du Dieu Amour, et non l’homme seul. Leur union dans l’amour se veut, normalement , avec la venue de l’enfant, des enfants, en sachant que « tous deux ne feront plus qu’un ».

Le Psaume 127 indique ensuite : « Que le Seigneur nous bénisse tous les jours de notre vie ». Il est célébration de la famille avec père, mère, et enfants.

Mais qui, ici bas, peut donner voie et force à la famille pour aimer comme Dieu le souhaite sinon Dieu lui-même en Jésus Christ ? La 2ème lecture des Hébreux nous le fait comprendre. Jésus « abaissé un peu au-dessous des anges », « couronné de gloire et d’honneur à cause de sa passion et de sa mort » est de notre race humaine. Il « n’a pas honte de nous appeler ses frères ». Sa mort en croix, sommet d’amour, il l’a acceptée « pour le salut de tous ». Il est bon de nous en pénétrer l’esprit et le cœur.

L’Evangile (Marc 10, 2-16) peut paraître revêche, surtout à l’heure actuelle où les divorces se sont multipliés, où bien des relations humaines ne sont pas vécues selon le plan divin. Les pharisiens interrogeant Jésus sur la possibilité « pour l’homme de renvoyer sa femme », s’attirent la réponse de Jésus : « au commencement » ils ont été « créés pour ne faire plus qu’un ». Il ajoute : « Ce que Dieu a uni, que l’homme ne le sépare pas ». C’est signifier la valeur, la grandeur du mariage aux yeux du Seigneur. Jésus n’hésite pas à taxer d’adultère l’homme ou la femme qui brise son couple pour constituer un autre couple, faute grave ! Elle empêche normalement la réception de l’Eucharistie et l’Eglise est interrogée sur la condition des chrétiens divorcés remariés. Sachons-le, ils ont toujours leur place dans l’Eglise, même s’il y a une croix à porter. Affirmons que ce serait faire injure à Dieu si cela devait faire croire qu’il cesse d’aimer les fautifs. Dieu est Amour et Jésus est venu pour sauver les pécheurs que nous sommes tous. Nous avons besoin de sa miséricorde pour être admis au Royaume de l’Amour où il veut conduire toute l’humanité. Elle ne nous est pas mesurée si nous tournons vers lui notre cœur. Comme les poissons dans les eaux polluées remontent vers la source pour vivre pleinement, remontons vers la source de l’amour qu’est Jésus Christ, « Chemin, Vérité et Vie » (Jean 14, 6)

En route vers Jérusalem et la croix, entre la 2ème et la 3ème annonce de sa Passion imminente, Jésus donne des enseignements extrêmement ardus à propos des trois niveaux de la vie humaine:
– sur la vie ensemble ( 9, 33-50) : c’était l’évangile de dimanche passé.
– sur la vie familiale ( 10, 1-16) : évangile d’aujourd’hui
– sur la vie économique (10, 17-31) : texte de dimanche prochain.
Souvent l’opinion publique caricature cet enseignement moral de l’évangile en le réduisant à une liste d’interdits disciplinaires :  » On ne peut pas…Il est défendu de…L’Eglise ne permet pas que… » – si bien que la pratique de la foi paraît enfermée dans un code rigide que, au nom de sa liberté, l’homme moderne ne peut que rejeter comme un carcan insupportable. C’est pourquoi il est essentiel de rappeler que ces exigences ne doivent pas être entendues comme des obligations d’un code (sinon elles condamnent toute infraction) mais comme des exhortations pressantes données à des disciples qui aiment leur Seigneur et désirent le suivre jusqu’au bout.
La vie chrétienne n’est donc pas d’abord une obéissance à des lois, mais attachement à un Seigneur, décision libre de le suivre quoi qu’il en coûte. Si l’on oublie cela, la discipline de l’Eglise paraît tout à fait intolérable.

LE MARIAGE

Un jour, des Pharisiens abordèrent Jésus et, pour le mettre dans l’embarras, ils lui demandaient:  » Est-il permis à un mari de renvoyer sa femme ? » Jésus dit:  » Que vous a prescrit Moïse ? ». Ils lui répondirent:  » Moïse a permis de renvoyer sa femme à condition d’établir un acte de répudiation ».
Jésus répliqua:  » C’est en raison de votre endurcissement qu’il a formulé cette loi. Mais au commencement du monde, quand Dieu créa l’humanité, « il les fit homme et femme » (Genèse 1, 27). « A cause de cela, l’homme quittera son père et sa mère, il s’attachera à sa femme, et tous deux ne feront plus qu’un. Ainsi ils ne sont plus deux mais ils ne font qu’un » (Gen. 2, 24). Donc ce que Dieu a uni, que l’homme ne le sépare pas ».

Effectivement, le livre du Deutéronome disait: « Lorsqu’un homme prend une femme et l’épouse puis, trouvant en elle quelque chose qui lui fait honte, rédige pour elle un acte de répudiation et le lui remet en la renvoyant de chez lui… » ( 24, 1). La répudiation – seulement possible du côté du mari ! – était donc admise mais il y avait débat sur le sens de l’expression: « quelque chose qui lui fait honte ». Pour certains, il fallait une raison grave; pour d’autres le plus léger motif suffisait. On questionne Jésus afin qu’il prenne parti d’un côté et donc se mette à dos les tenants de l’opinion adverse.
Mais Jésus évite le piège des discussions juridiques: cette loi, dit-il, est une concession du législateur due à votre « endurcissement », littéralement « à la dureté de cœur » – le cœur, en hébreu, ne désignant pas le siège de l’affectivité mais le centre de la personne, là où elle raisonne et échafaude ses décisions. Au fond, dit Jésus, vous refusez le projet de Dieu en considérant le femme comme une compagne que l’on peut prendre puis rejeter. Et il remonte au livre de la création qui exposait le sens originel du mariage :
 » Dieu créa l’homme à son image, à l’image de Dieu il le créa; mâle et femelle il les créa.
Dieu les bénit et leur dit:  » Soyez féconds et prolifiques, remplissez la terre et dominez-la »
( Genèse 1, 27-28)

Dieu a bien créé l’humanité « mâle et femelle »: la sexualité est la marque de deux êtres égaux en dignité, elle n’est donc pas le lieu du péché mais de l’amour qui attire homme et femme afin qu’ils s’attachent l’un à l’autre et procréent la vie. Ce don réciproque réalise le projet de Dieu et donc Jésus l’interprète comme total et définitif, sans possibilité d’être remis en cause par l’homme.
En tout cas, il devrait en aller ainsi si les humains avaient le courage d’accueillir l’idée divine…- ce que même la Bible trouve très difficile puisqu’elle en vient à tolérer la rupture du couple !
Pour les disciples eux-mêmes, ce retour à la source divine du mariage paraît une telle utopie qu’ils en restent sidérés et éprouvent le besoin d’entendre confirmation – signe que les 1ères communautés chrétiennes avaient encore du mal à accepter cet enseignement de leur Seigneur. (Marc ajoute le cas du renvoi par la femme car il écrit pour les communautés chrétiennes de Rome où les épouses avaient cette possibilité). Mais Jésus réaffirme clairement son enseignement :

De retour à la maison, les disciples l’interrogeaient de nouveau sur cette question.
Il leur répond:  » Celui qui renvoie sa femme pour en épouser une autre, est coupable d’adultère envers elle.
Si une femme a renvoyé son mari et en épouse un autre, elle est coupable d’adultère »

Toutes nos sociétés modernes ayant admis la possibilité du divorce, nous nous trouvons devant une situation extrêmement douloureuse, sur un lieu de grandes souffrances. S’appuyant sur ce passage et celui de la lettre aux Ephésiens, le magistère catholique maintient des positions nettement tranchées sur l’interdit du divorce et donc sur le refus de l’Eucharistie aux divorcés qui ont contracté une nouvelle union. Les critiques fusent de partout contre une discipline qui semble trop dure, qui ne tient pas assez compte des personnes. Une homélie n’apporte pas la solution mais elle peut rappeler certaines choses:

1) Les divorcés remariés ne sont pas excommuniés. « L’Eglise, instituée pour mener au salut tous les hommes ne peut pas abandonner à eux-mêmes ceux qui ont voulu passer à d’autres noces. Elle doit s’efforcer de mettre à leur disposition les moyens de salut…Les pasteurs ont l’obligation de bien discerner les diverses situations…J’exhorte chaleureusement les pasteurs et la communauté des fidèles dans son ensemble à aider les divorcés remariés. Avec une grande charité, tous feront en sorte qu’ils ne se sentent pas séparés de l’Eglise car il peuvent, et même ils doivent comme baptisés, participer à sa vie ». ( Jean-Paul II: La famille chrétienne – 1981, § 84)

2) Les débats se poursuivent à tous niveaux, notamment avec les autres confessions chrétiennes(qui ont des positions différentes). C’est ensemble, à l’écoute des cœurs meurtris mais aussi à la lumière de la vérité de l’Evangile, qu’il nous faut discuter, chercher ce que l’Esprit dit aujourd’hui aux Eglises.

3) En route vers la croix, Jésus énonce des enseignements intransigeants:  » Porter sa croix…servir les autres…pas divorcer…donner ses biens…. ». Ses disciples écoutent mais à Jérusalem, ils lâcheront leur maître. Toutefois, peu après, lui-même, ressuscité, il ira vers eux et, sans reproches, il leur offrira son pardon. Equilibre délicat et difficile entre vérité et amour, entre netteté des enseignements et sollicitude pour les personnes. Ne pas brader l’Evangile et compatir aux faiblesses des hommes.

4) Benoît XVI a la réputation d’être très strict sur la doctrine. Cependant, en juillet 2005, dans un entretien familier avec des prêtres suisses qui l’interrogeaient sur ce sujet, il répondait: « Parfois ces personnes se sont mariées par tradition sans être de véritables croyants puis, après un second mariage invalide, ils redécouvrent la foi et se sentent exclus de l’Eucharistie… ». Il rappela que, préfet de la Congrégation pour la Doctrine, il avait invité souvent les conférences épiscopales et les spécialistes à étudier la question du « sacrement célébré sans la foi » et à voir « si on pourrait y trouver vraiment un élément d’invalidité, le sacrement ayant manqué d’une de ses dimensions fondamentales… ».

5) Jour de réflexion de nos communautés: que faire pour la préparation au mariage, pour apprendre aux jeunes à mûrir afin de prendre des décisions adultes ? Jour de prière pour les familles….

L’ ENFANT

On présentait à Jésus des enfants pour les lui faire toucher mais les disciples les écartaient vivement. Voyant cela, Jésus se fâcha et leur dit:  » Laissez les enfants venir à moi, ne les empêchez pas car le Royaume de Dieu est à ceux qui leur ressemblent. Amen, je vous le dis: celui qui n’accueille pas le Royaume de Dieu à la manière d’un enfant, n’y entrera pas ». Il les embrassait et les bénissait en leur imposant les mains.