‘Être le dernier de tous et le serviteur de tous.’ Un discours franchement sévère ! Le message de Jésus est délibérément fort pour marquer les esprits. Toutefois, il ne s’agit pas d’être un larbin mais c’est plutôt une attitude humble et bienveillante de la part d’une personne au pouvoir. L’autorité conférée à un responsable lui réclame un devoir de service mais ne lui offre pas un pouvoir dominateur. S’investir pour les autres et non pas faire passer son intérêt au détriment d’eux. Une nouvelle conception du pouvoir. Et Jésus lui-même a donné l’exemple en lavant les pieds des apôtres lors du dernier repas : « Vous m’appelez ‘Maître’ et ‘Seigneur’, et vous avez raison, car vraiment je le suis. Si donc moi, le Seigneur et le Maître, je vous ai lavé les pieds, vous aussi, vous devez vous laver les pieds les uns aux autres. C’est un exemple que je vous ai donné afin que vous fassiez, vous aussi, comme j’ai fait pour vous. » (Jn 13:13-15) Jésus demande à ses disciples un don de soi, généreux et désintéressé. Un message important !
Dans une société en ébullition, la compétition fait partie intégrante de notre quotidien. Personne ne peut y échapper. Une émulation permanente. Depuis notre premier jour à l’école jusque dans la vie professionnelle, on nous classe et juge nos performances. Le côté positif de cette compétitivité, c’est qu’elle nous force à mettre en valeur nos capacités. Cela donne du dynamisme et de l’enthousiasme. Dans cette perspective, il vaut mieux être fort que faible, être admiré que blâmé. Mais, si on ne fait pas attention, le revers de la médaille de cette âpre compétition c’est la première place, les honneurs, le profit, la considération… Ces critères de la réussite sociale s’imposeront comme règle de conduite et feront des millions de victimes. Pour gagner, pour être le premier et le plus grand, il arrive que cela se fasse au détriment des plus faibles, de ceux qui n’ont aucun moyen de se défendre. Dans une société régentée par la loi du plus fort, souvent les plus fragiles sont laissés au bord du chemin. Pour parvenir à l’objectif convoité, tous les moyens sont bons : la violence, la méchanceté, la tricherie… Nous-mêmes, nous sommes des fois habités par des idées véhiculées par cette culture environnante. Nous avons tendance à vouloir nous mettre en avant, à imposer nos idées au dépend des autres.
Jésus nous invite à entrer dans un autre dynamisme, celui d’accueil et de service. Il nous invite à nous mettre en toute modestie au service des plus petits d’entre nous. La valeur d’une vie n’est ni dans le pouvoir ni à la première place. Sur ce modèle, Mère Térésa nous montre sa belle voie. Elle a choisi de vivre dans une ville où règne la plus grande misère du monde, Calcutta. Elle se met au service des plus malheureux, ceux dont personne ne s’occupait : les mourants, les lépreux, les enfants abandonnés… On raconte le propos émouvant de cette pauvre personne recueillie dans un des mouroirs de Mère Térésa. Sur le point de mourir, il déclarait : « J’ai vécu toute ma vie comme un chien, mais au moins je meurs comme un homme. » Mère Térésa a su redonner la dignité à un laissé-pour-compte. Elle l’a fait au nom de cet Amour résidé en elle ! Un amour humble et désintéressé envers les plus petits et les plus malchanceux. À travers eux, c’est Jésus qui est là ! « Amen, je vous le dis : chaque fois que vous l’avez fait à l’un de ces petits qui sont mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait. » (Mt 25:45)

Faisons en sorte que ce message d’Amour et de service soit bien présent dans notre cœur. Faisons nôtre cette magnifique prière de saint Ignace de Loyola : « Seigneur Jésus, apprends-nous à être généreux, à te servir comme tu le mérites, à donner sans compter, à combattre sans souci des blessures, à travailler sans chercher le repos, à nous dépenser sans attendre d’autre récompense que celle de savoir que nous faisons ta volonté ! »