Jésus insuffle à ses disciples l’audace de proclamer l’Évangile : rendre témoignage à la Vérité, même si cela pourrait heurter certains publics. Une mission exaltante, qui n’est pas sans risques, ni sans douleur !

Telle était la difficile mission du prophète Jérémie : pendant la période la plus troublée de la nation d’Israël, il doit plaider la cause de Dieu en s’adressant directement à la conscience du peuple de Juda. Il incite ses concitoyens à renoncer à l’idolâtrie et à se tourner vers le vrai Dieu. Son message provoqua une forte hostilité et on cherche à lui ôter la vie. Ses échanges avec Dieu témoignent de sa peine et de son déchirement. « Seigneur, tu m’as séduit, et j’ai été séduit ; tu m’as saisi, et tu as réussi. À longueur de journée je suis exposé à la raillerie, tout le monde se moque de moi. » (Jérémie 20:7). Cependant, rien ne l’empêche de continuer avec courage sa mission. « Moi Jérémie, j’entends les calomnies de la foule. […] Tous mes amis guettent mes faux pas […] Mais le Seigneur est avec moi, tel un guerrier redoutable : mes persécuteurs trébucheront, ils ne réussiront pas. » (Jérémie 20:10-11).

Encore aujourd’hui, tout comme pour le prophète Jérémie, toute personne qui se lance dans la voie de la Vérité doit s’attendre à des refus plus ou moins courtois, à des moqueries voire même à la malveillance. Dans un contexte de plus en plus défavorable, il n’est jamais confortable d’aborder le thème de la religion. Au cœur d’une société qui cherche à tout prix le bien-être, annoncer l’Évangile est comparable à murmurer dans l’immensité du désert. Oser parler de Jésus est devenu un acte de courage. Prendre le risque de mettre en avant les valeurs chrétiennes relève d’un défi en soi. En plus de cela, l’opinion des gens détermine souvent notre comportement. C’est pour cette raison qu’il arrive parfois que nous hésitons à nous présenter en tant que disciple du Christ. Or, lorsque la peur de déplaire nous pousse à mettre en sourdine notre foi, cela dénote de notre part un manque de maturité spirituelle.

Chrétiens, ne laissons personne dicter notre conduite. N’ayons pas honte de proclamer haut et fort notre foi, à faire face à l’ironie ou à la raillerie. N’ayons pas peur de témoigner aux yeux du monde de notre attachement au Christ. « Ne craignez pas ceux qui tuent le corps sans pouvoir tuer l’âme. […] Quiconque se déclarera pour moi devant les hommes, moi aussi je me déclarerai pour lui devant mon Père qui est aux cieux. » (Mt 10:28,32).

« N’ayons pas peur de parler de Dieu et de porter la tête haute les signes de la foi. » nous exhorte le pape Jean Paul II dans sa lettre apostolique ‘Mane nobiscum Domine’. Quand une occasion se présente, n’hésitons pas à exprimer ouvertement nos points de vue et à proclamer l’Évangile. Et ce, sans tenir compte du regard des gens et sans nous soucier de leur approbation. N’ayons pas peur de bousculer certaines habitudes inappropriées pour proclamer au grand jour les valeurs chrétiennes et redresser une situation qui s’amorce sur une pente douce. Faisons preuve d’audace pour mettre en lumière les messages de la Bonne Nouvelle. Quand la crainte d’une réprobation détermine notre conduite, c’est l’engrenage. Pierre a amèrement vécu cette situation. Il a renié à trois reprises Jésus devant une jeune servante… Plus tard, il écrira : « Soyez prêts à tout moment à présenter une défense devant quiconque vous demande de rendre raison de l’espérance qui est en vous. » (1 Pierre 3:15).

Ne soyons pas des chrétiens anonymes qui avancent dans la foi en silence, se contentant de pratiquer la religion à l’abri des grands débats, sans prendre des risques. Sortons de notre zone de confort pour porter la Bonne Nouvelle au monde. Le Saint-Esprit nous inspirera et nous soutiendra dans nos démarches, comme Il l’a fait pour les apôtres. « L’Esprit Saint que le Père enverra en mon nom, lui, vous enseignera tout, et il vous fera souvenir de tout ce que je vous ai dit. » (Jn 14:26).

« Ce que je vous dis dans les ténèbres, dites-le en pleine lumière ; ce que vous entendez au creux de l’oreille, proclamez-le sur les toits. » (Mt 10:27). Voilà un appel à ne pas se taire. Jésus nous envoie en mission. Soyons convaincus que notre parole et notre témoignage sont attendus par notre société bien plus qu’on ne le croit. À force de ne pas vouloir déranger, nous risquons de laisser de nombreuses personnes dans une quête intérieure sans réponse !

« Jésus fut saisi de compassion ! » Voilà une expression qui revient souvent dans les récits des Évangiles mettant en lumière la grande sensibilité de Jésus. Son cœur est à maintes reprises bouleversé par les épreuves auxquelles sont confrontées les personnes qui se pressent autour de lui. Ses émotions nous révèlent l’immensité de son humanité. La bonté se dégagent naturellement de sa personne. Tout en apportant la Bonne Nouvelle, Jésus soulage également les peines. Une volonté de répondre aux attentes des personnes en souffrance. De partout, les gens viennent pour recevoir son enseignement, mais aussi pour se faire soigner et aider.

Cependant, dans les contrées lointaines, nombreux sont ceux qui espèrent toujours sa venue : des infortunés, tout comme ceux qui cherchent une lueur pour éclairer leur vie, L’attendent avec impatience. Mais à Lui seul, la tâche est immense ! « La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux. » (Mt 9:37). Jésus veut associer ses disciples à son œuvre. « Alors Jésus appela ses douze disciples et leur donna le pouvoir d’expulser les esprits impurs et de guérir toute maladie et toute infirmité. » (Mt 10:1).

L’urgence est telle qu’il faut d’abord privilégier la population déjà prête à recevoir son enseignement. « Ne prenez pas le chemin qui mène vers les nations païennes et n’entrez dans aucune ville des Samaritains. Allez plutôt vers les brebis perdues de la maison d’Israël » (Mt 10:5-7). La consigne est précise ! Elle paraît même restrictive vu la population ciblée. Toutefois, pour parer au plus pressant, la sagesse recommande souvent de concentrer les ressources disponibles sur les points essentiels pour plus d’efficacité. Une bonne gestion des compétences et des moyens à mettre en œuvre est nécessaire dans bien des cas !

Proclamer l’Évangile et venir en aide aux malheureux, telle est la mission confiée aux apôtres, mais aussi à l’ensemble des chrétiens. L’évangélisation et l’action sociale marchent de pair. Elles sont partenaires, car issues de la même source : l’Amour ! La Bonne Nouvelle doit être accompagnée d’actions concrètes, sinon elle ne sera jamais intelligible ni crédible. Nous ne pouvons pas annoncer l’Évangile tout en restant insensibles aux besoins de nos semblables ! Saint Jacques met en avant cette dualité : « Mes frères, si quelqu’un prétend avoir la foi, sans la mettre en œuvre, à quoi cela sert-il ? Sa foi peut-elle le sauver ? Supposons qu’un frère ou une sœur n’ait pas de quoi s’habiller, ni de quoi manger tous les jours ; si l’un de vous leur dit : ‘Allez en paix ! Mettez-vous au chaud, et mangez à votre faim !’ sans leur donner le nécessaire pour vivre, à quoi cela sert-il ? Ainsi donc, la foi, si elle n’est pas mise en œuvre, est bel et bien morte. » (Jacques 2:14-17).

« Vous avez reçu gratuitement : donnez gratuitement. » (Mt 10:8). Une attitude à entretenir dans la vie. La gratuité va au-delà de la logique du marché et de l’individualisme pour s’ouvrir à la solidarité et au partage. En ouvrant notre cœur, nous réalisons que notre démarche n’est que la réponse aux nombreux bienfaits que le Seigneur nous a accordés. La gratuité recommandée par Jésus n’est pas un échange mais un devoir de charité. Le don gratuit de Dieu à notre égard doit être retransmis généreusement à ceux qui en ont besoin. Dans un monde multi-relationnel, nous sommes tous interdépendants. Les crises sociales comme ce qui se passe en ce moment à travers le monde nous rappellent à quel point nous dépendons les uns des autres. ‘Nul est une île !’ (Thomas Merton).

L’entraide est vitale ! Ouvrons notre cœur et tendons nos mains. Offrons ce que nous avons de meilleur en nous-mêmes. Quelle que soit notre condition, nous avons toujours un petit trésor à partager : une aide gracieuse, un sourire, une parole réconfortante… Cela peut paraître dérisoire, mais cette amabilité peut dénouer bien des situations difficiles. La bienveillance réconforte les cœurs et redonne le sourire à ceux qui font face aux difficultés. L’amour sincère qu’on y met fait toute la différence. Il nous ouvre les yeux sur la détresse de ceux qui cherchent à dissimuler leur souffrance. Jésus a besoin de notre participation pour accomplir son œuvre à travers le monde. Répandre l’Évangile mais aussi soulager toute forme de souffrance autour de nous. Du réconfort spirituel mais aussi de la solidarité auprès des personnes qui ont moins de chance que nous. Telle est la mission de tous les chrétiens.

Jésus nous envoie devant Lui. La mission demande de notre part un engagement total. C’est la meilleure preuve de notre foi sincère. C’est aussi la voie la plus crédible de l’évangélisation. Cela fait partie intégrante de notre quête spirituelle. « Ce que vous voulez que les autres fassent pour vous, faites-le aussi pour eux. » (Lc 6:31). L’évidence même !

L’Eucharistie est certainement la plus belle institution mise en place par Jésus pour rester auprès de nous. À chaque célébration eucharistique, nous nous rassemblons autour de Lui pour participer au festin divin. « Là où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis au milieu d’eux. » (Mt 18:20). L’Eucharistie est la nourriture de l’âme. Durant la longue marche vers la Terre Promise, Dieu a nourri le peuple d’Israël. De la même façon, Jésus se donne à nous. Il est notre Pain de vie. « Moi, je suis le pain vivant, qui est descendu du ciel : si quelqu’un mange de ce pain, il vivra éternellement. Le pain que je donnerai, c’est ma chair, donnée pour que le monde ait la vie. » (Jn 6:51). Le Saint-Sacrement revigore notre foi, structure notre vie chrétienne et la ponctue. Réconfortés et dynamisés, le Corps et le Sang du Christ reçus à la Communion nous propulse dans la vie active.

Le Concile Vatican II nous rappelle l’importance du Saint-Sacrement dans la vie des baptisés : « L’Eucharistie est la source et le sommet de toute vie chrétienne. » (Vatican II – Constitution sur l’Église n° 11). Mais avouons que certaine cérémonie ne nous élève point. Des rites exécutés avec routine n’élèvent plus l’âme. Des homélies trop longues, utilisant des formules toutes faites, ne nous brûlent guère. Les réflexions nébuleuses, sans rapport avec la réalité de la vie, restent sans effet sur le quotidien des fidèles. La célébration eucharistique sera vide de sens si elle ne répond pas à une aspiration du cœur et de l’esprit. Une disposition intérieure qui nous unit à Dieu. La messe devient ainsi une routine dominicale qu’on vit comme une tradition religieuse à respecter où la vitalité spirituelle est absente…

Sans compter le fait que, durant la cérémonie, certains se comportent comme dans un spectacle, bavardant et plaisantant comme s’ils étaient sur la place publique. Allant et venant avec désinvolture… sans même faire attention à la présence des Hosties consacrées dans ce lieu sacré. Des comportements peu respectueux devant le Saint-Sacrement ! Ceux-là restent à la porte du mystère de la présence du Christ dans l’Eucharistie. Saint Paul les met en garde : « Ainsi donc, quiconque mange le pain ou boit la coupe du Seigneur indignement aura à répondre du Corps et du Sang du Seigneur. » (1 Corinthiens 11:27). Souvenons-nous de la colère de Jésus contre les marchands du Temple. Il rappelle aux habitants de Jérusalem que le Temple est ‘la maison de Dieu’ : « Il est écrit que la maison de mon Père est appelée une maison de prière. Et vous, vous l’avez transformée en un repaire de brigands ! » (Mt 21:13).

En revanche, dans certaines assemblées eucharistiques, on accorde parfois une trop grande importance à l’apparence. L’aspect extérieur occupe un espace plus important que le recueillement et l’adoration. Centré sur la beauté cérémoniale, le sacré est alors relégué au second plan. La messe n’est ni un concert ni une représentation culturelle à laquelle on vient assister, et qui, selon les cas, nous plaît ou nous déplaît. Dans une pareille ambiance, nous comprenons bien que beaucoup de baptisés ne reviennent plus à l’église ! Lors de l’audience générale du 8 novembre 2017, le pape François souligne avec force : « S’il vous plaît ! La messe n’est pas un spectacle : c’est la rencontre avec la Passion et la Résurrection du Seigneur. » Le Pape a exprimé sa tristesse à l’égard des attitudes inappropriées de certaines personnes lors des célébrations. « Je vous avoue que cela me rend triste quand je célèbre sur cette place ou dans la basilique et que je vois tous ces téléphones en l’air, et pas seulement ceux des fidèles, mais aussi ceux de certains prêtres ou même d’évêques. »

La fête du Saint-Sacrement nous rappelle que l’Eucharistie joue un rôle essentiel dans notre parcours de foi. Elle est au centre de la vie chrétienne. L’Eucharistie nous rassemble autour du Christ, mettant ainsi en lumière le sens de nos rencontres dominicales. À chaque célébration eucharistique, le prêtre invite l’assemblée à entrer en communion avec le Christ présent dans le pain et le vin consacrés. ‘Élevons notre cœur’. ‘Rendons grâce au Seigneur, notre Dieu’. Recueillons-nous. Participons activement à ce merveilleux Sacrement institué par le Christ. Ensemble, réjouissons-nous autour de Lui. Notre vie aura un goût d’éternité !
« Moi, je suis le pain vivant, qui est descendu du ciel : si quelqu’un mange de ce pain, il vivra éternellement. » (Jn 6 :51)