Envoyés en mission

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L’évangile de ce dimanche nous parle des “soixante douze” que Jésus désigna. “Il les envoya deux par deux dans toutes les villes et localités où lui-même devait  aller”. Une question peut se poser : pourquoi soixante douze ? En fait, c’est un chiffre symbolique qui désigne toutes les nations. C’est une manière de dire que l’Evangile doit être annoncé au monde entier. Il est pour tous, pour les chrétiens qui ne vont plus à l’église, pour les adolescents en pleine crise, pour ceux qui tournent en dérision la foi des chrétiens. Tous les hommes et femmes de tous les milieux et de tous les pays doivent pouvoir entendre et accueillir cette bonne nouvelle.

Mais il y a une chose qu’il ne faut surtout jamais oublier. Jésus envoie les soixante douze dans toutes les villes et localités où lui-même devait se rendre”. La mission n’est pas d’abord leur affaire mais celle du Seigneur.  Le principal travail, c’est lui qui le fait dans le cœur de ceux qu’il met sur la route des soixante douze. C’est Dieu lui-même qui travaille les cœurs pour les rendre accueillants à la Parole de ses envoyés. Nous ne sommes pas envoyés pour faire croire mais simplement pour dire, pour annoncer le règne de Dieu à tous.

Dans son envoi en mission, Jésus donne des consignes bien précises. “Dans toute maison où vous entrerez, dites d’abord : Paix à cette maison.” Les envoyés de Jésus ne sont pas des conquérants ; ils ne doivent pas user de la violence comme ceux qui prétendent conquérir le monde. Quand Jésus s’adresse aux hommes, il fait appel à leur liberté. Il leur  dit son amour passionné, un amour que chacun est libre d’accueillir ou de refuser. Sa priorité est pour les plus grands pécheurs qu’il veut à tout prix sauver. Il est important que nous apprenions à regarder “les villes et les villages” avec le regard même de Dieu, en particulier en cette période de vacances. Cette paix que le Seigneur veut nous donner, ce n’est pas seulement l’absence de conflit. C’est le pardon, la miséricorde pour tous. C’est la chance offerte à tous de se relever et de retrouver une vie nouvelle remplie de la présence et de l’amour du Christ.

“Mangez et buvez ce que l’on vous servira” dit encore Jésus. Nous ne devons pas oublier que nous sommes en pays d’Israël ; la loi de Moïse y interdit un certain nombre d’aliments. Cette loi avait été promulguée dans un contexte bien particulier. Mais ici, la mission est ouverte au monde entier. Il n’est plus question de se convertir à une loi mais à Jésus Christ et à son message d’amour. Les missionnaires doivent vivre de cet amour qui est en Dieu et le rayonner autour d’eux.

Cette annonce de l’Evangile est actuellement un défi extraordinaire. Nous voyons des religions et des doctrines de salut qui sillonnent la surface globe dans un but missionnaire. Les communautés chrétiennes y sont bien présentes, mais aussi l’Islam et les religions asiatiques. D’autres sont animées par toutes sortes d’idéologies. Tous les ans, des chrétiens sont assassinés dans le monde, simplement parce qu’ils annoncent l’Evangile aux hommes. Mais rien ne pourra arrêter la Parole de Dieu ni l’empêcher de produire du fruit. C’est précisément en voyant le courage extraordinaire des chrétiens persécutés que des hommes et des femmes se convertissent à Jésus Christ.

La première lecture nous annonce un Dieu plein de tendresse. Le prophète s’adresse à des gens qui reviennent d’exil. Ils vont pouvoir reconstruire la ville sainte. Celle-ci accueillera la paix comme un don de Dieu, un Dieu plein de tendresse. Le message du prophète est toujours actuel. Notre Dieu n’est pas un juge qui cherche à nous prendre en défaut. Il est un Père qui aime tous ses enfants. Il veut que nous soyons dans la joie. C’est important car la morosité, le défaitisme et le découragement sont un mal qui détruit l’espérance. Les vrais missionnaires doivent être porteurs de joie : “Réjouissez-vous, soyez dans l’allégresse, vous qui portiez son deuil.”

L’apôtre Paul a lui aussi  lui aussi rencontré des ennuis et des oppositions. Mais il a eu le courage d’aller à contre-courant de la mentalité de son milieu. Il s’est tourné vers les païens, non pour les convertir à la loi de Moïse mais pour leur annoncer Jésus Christ. Il ne cesse de dire que la croix du Christ reste son seul orgueil. Elle a ouvert aux hommes le monde nouveau de Dieu, la Création nouvelle. Dans la lecture de ce jour, Paul nous parle de la grâce et de la paix qui sont offertes à tous. La grâce, c’est l’amour de Dieu qui nous est donné par Jésus. Il nous communique aussi la paix avec Dieu mais aussi en nous et avec tous les hommes.

La mission de l’Eglise est une mission de paix. Elle est le fruit de la rédemption que le Christ nous a obtenue à grand prix. Nous avons été choisis “pour servir en sa présence” (PE 2). Si nous marchons avec le Christ, rien ne pourra briser notre élan. Si nous rencontrons la méchanceté, nous triompherons du mal par le bien. Nous comptons sur toi, Seigneur : Toi qui nous envoies “comme des agneaux au milieu des loups”, rends-nous forts dans les épreuves et garde-nous fidèles à la mission que tu nous confies. Amen

Sources : Revues Signes et Feu Nouveau – Pour la Célébration de l’Eucharistie (Feder et Gorius) – Saisons bibliques – Lectures bibliques des dimanches (A. Vanhoye) –  Pensées sur l’Evangile de Luc (Schönborn) – Missel communaitaire (Michonneau)